Quand la prime de danger échoue dans le détroit d'Ormuz

Les mécanismes du commerce mondial de l'énergie sont étonnamment fragiles. Tandis que les stratèges militaires tracent de vastes vecteurs à travers le Moyen-Orient, le flux de pétrole et de gaz par le détroit d'Ormuz a été stoppé par quelque chose de bien plus simple : le refus des marins marchands de risquer leur vie pour un salaire.

Le trafic maritime à travers ce point de passage vital s'est effondré de plus de quatre-vingt-dix pour cent depuis l'escalade des hostilités suite aux frappes américaines et israéliennes plus tôt cette année. Les données de la société de suivi des navires Kpler indiquent que les transits quotidiens sont passés de plus de 125 navires à une dizaine ou une douzaine seulement. Ce que la diplomatie n'a pas réussi à gérer, le calcul individuel des risques l'a accompli presque du jour au lendemain.

Selon les réglementations maritimes, l'entrée dans une zone désignée comme de guerre nécessite un consentement individuel ; l'objection légale d'un seul membre d'équipage empêche un navire de s'aventurer en zone de danger. Les conséquences de cette règle immobilisent actuellement des cargaisons de plusieurs millions de dollars dans toute la région. Prenons l'exemple de l'Al Ruwais, un méthanier de 314 mètres, propriété d'intérêts émiratis et battant pavillon bahamien. Le navire a passé des semaines à dériver au large des côtes pakistanaises parce que ses 34 membres d'équipage ont refusé les demandes de l'entreprise d'entrer dans le détroit, préférant attendre un transport alternatif pour rentrer chez eux.

Les armateurs ont répondu par de l'argent. La compensation mensuelle pour les capitaines prêts à effectuer la traversée a atteint 100 000 dollars avec des primes de danger supplémentaires de 50 000 dollars, tandis que les salaires des équipages ordinaires ont quadruplé ou sextuplé. Pourtant, les incitations monétaires peinent à l'emporter sur les réalités enregistrées par les UK Maritime Trade Operations, qui documentent un flux constant de frappes de drones, de mines marines et d'incendies de navires. Les navires tentant la traversée opèrent désormais en quasi-furtivité totale, éteignant leurs feux de navigation et coupant leurs transpondeurs pour naviguer entre les patrouilles américaines au sud et les forces iraniennes au nord. La marine du Corps des Gardiens de la Révolution islamique a déjà déclaré que les navires empruntant des routes non autorisées s'exposeraient à des mesures punitives.

La côte nord n'offre aucun répit. Les responsables maritimes iraniens rapportent qu'environ 95 marins sont morts sur des navires commerciaux et auxiliaires depuis mars de l'année dernière. Avec environ soixante pour cent de la flotte marchande iranienne bloquée par les sanctions étrangères, quarante pour cent des marins locaux ont entièrement abandonné les routes du sud, beaucoup migrant vers la mer Caspienne pour transporter du grain. Ceux qui restent font face à des opérations d'abordage constantes des forces américaines et à des menaces aériennes continues.

Lorsque les primes financières ne peuvent plus compenser la probabilité immédiate d'attaques de missiles ou de mines, la logistique commerciale s'effondre complètement. Les eaux vides d'Ormuz démontrent que les mandats corporatifs échouent lorsque les travailleurs ordinaires décident qu'aucun salaire ne compense une tombe aquatique.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com