Le Retour du Banditisme de Haute Mer

Pendant plus d'une décennie, les compagnies maritimes internationales ont opéré sous l'hypothèse confortable que la piraterie somalienne était un chapitre clos de l'histoire maritime moderne. Cette illusion se dissipe rapidement. Des données de l'Organisation Maritime Internationale, analysées par l'agence de presse AFP, indiquent que les eaux au large de la Corne de l'Afrique connaissent leur période d'activité pirate la plus intense depuis 2013. Au moins 15 attaques ont été signalées cette année seulement, signalant un revirement brutal pour un couloir maritime qui n'avait enregistré que cinq incidents en 2025 et à peine une poignée annuellement au cours de la décennie précédente.

L'escalade est particulièrement aiguë le long de la route artérielle vitale du golfe d'Aden, qui se situe entre la Somalie et le Yémen. Huit des 15 attaques signalées se sont produites dans cette étendue d'eau depuis mai. Le commerce maritime moderne, dépendant de la prévisibilité et de primes d'assurance gérables, se retrouve une fois de plus vulnérable dans des passages où l'autorité de l'État se dissout en embruns marins.

La manifestation la plus dramatique de cette résurgence a eu lieu le 21 avril, au nord d'Eyl, une localité côtière du Puntland longtemps associée à l'extorsion maritime. Environ 30 assaillants armés équipés de fusils d'assaut et de lance-grenades ont abordé l'Honour 25, un pétrolier de 90 mètres. Les pirates ont pris le contrôle du navire et ont retenu ses 17 membres d'équipage en otage. À ce jour, le navire reste fermement aux mains des pirates, illustrant à quelle vitesse l'anarchie peut rétablir son infrastructure commerciale lorsque la surveillance régionale fait défaut.

Cette soudaine augmentation du banditisme maritime opportuniste ne se produit pas dans un vide. L'environnement sécuritaire régional plus large a changé radicalement le 28 février, avec le déclenchement d'un conflit armé impliquant l'Iran, les États-Unis et Israël. La perturbation résultante du trafic maritime autour du détroit crucial d'Ormuz a contraint les navires commerciaux à s'adapter, modifiant les routes de transit à travers la mer Rouge, la mer d'Arabie et l'océan Indien à moins de 2 000 kilomètres de la côte somalienne.

Bien que les chiffres actuels des incidents restent bien en dessous du pic historique de 2011 – lorsque l'OMI a enregistré environ 200 attaques en une seule année – la leçon structurelle est évidente. Le commerce maritime dépend de voies sécurisées, et chaque fois que la dissuasion navale est mise à rude épreuve par des conflits régionaux cumulatifs, les acteurs locaux au large de la Corne de l'Afrique calculent rapidement les rendements de l'extorsion en haute mer.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com