Le retour d'El Niño : adaptation du marché plutôt que panique météorologique

L'horlogerie météorologique a encore frappé, et avec elle vient le chœur prévisible de la rhétorique apocalyptique. Le 11 juin, l'Administration nationale océanique et atmosphérique des États-Unis a déclaré l'arrivée officielle d'El Niño. Ce réchauffement périodique de l'océan Pacifique équatorial est un phénomène parfaitement naturel, pourtant il est déjà présenté comme le méchant climatique ultime. Les prévisionnistes estiment à 63 % la probabilité que cette itération se classe parmi les plus intenses enregistrées depuis 1950, pouvant potentiellement rivaliser avec les perturbations coûteuses de 1997.

Ne jamais laisser une bonne crise se gâcher, le Secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, a immédiatement émis un avertissement climatique urgent. Il a affirmé que ces conditions jetteraient de l'huile sur le feu d'un monde en réchauffement. De telles déclarations théâtrales font d'excellents titres, mais elles masquent la réalité très localisée et complexe des systèmes météorologiques mondiaux. El Niño n'est pas une couverture uniforme de dévastation ; c'est un réaménagement économique et agricole qui produit des gagnants et des perdants distincts.

Considérons la saison des ouragans de l'Atlantique. Alors que les résidents côtiers de l'est des États-Unis et du golfe du Mexique pourraient en fait bénéficier d'un répit des tempêtes graves, le danger se déplace vers l'ouest, vers Hawaï et les îles du Pacifique. Plus loin, le Moyen-Orient, frappé par la sécheresse, devrait bénéficier d'une humidité bien nécessaire. Pendant ce temps, certaines parties de l'ouest de l'Amérique du Sud se préparent à de fortes inondations, l'Inde fait face à des risques accrus de vagues de chaleur, et l'Australie doit se préparer à un triple fléau de sécheresse, de chaleur et de feux de brousse. L'Afrique du Nord-Est devrait connaître une alternance volatile de longues périodes de sécheresse et de pluies torrentielles.

D'un point de vue du marché, la panique semble largement exagérée, en particulier aux États-Unis. Bien que des températures plus élevées soient généralement corrélées à une croissance macroéconomique plus lente, des secteurs spécifiques sont prêts à capitaliser sur les changements de régimes météorologiques. Les analystes notent que les conditions pour les céréales et les graines, en particulier le soja, sont très favorables dans dix-huit États producteurs majeurs. Le secteur agricole du sud des États-Unis bénéficie souvent des précipitations plus importantes associées à ces systèmes hivernaux, même si les perspectives pour le bétail et les produits laitiers restent mitigées.

Le calendrier de cet El Niño particulier s'accélère, avec des indicateurs précoces suggérant un pic se produisant un mois ou deux avant le calendrier traditionnel de la fin de l'automne ou de l'hiver. Poussé par des eaux inhabituellement chaudes qui remontent à la surface du Pacifique, le consensus parmi les prévisionnistes indique un événement prolongé et exceptionnellement fort. Certains modèles suggèrent même que les effets retardés feront de 2027 l'année la plus chaude jamais enregistrée. Pourtant, alors que les surnoms de ce cycle atteignent des proportions absurdes, la réponse rationnelle n'est pas la peur, mais une préparation calculée et une adaptation du marché.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com