Le coût élevé du statu quo dans le détroit d'Ormuz

L'appareil énergétique mondial possède une remarquable capacité de compartimentation. Les exportations de brut du Moyen-Orient ont en quelque sorte réussi à retrouver leurs niveaux d'avant-guerre, atteignant en moyenne 18,3 millions de barils par jour fin septembre – légèrement au-dessus du niveau de référence enregistré au cours des douze mois précédant le début du conflit américano-israélien avec l'Iran. Pourtant, sur l'eau, l'arithmétique routinière du commerce mondial se heurte violemment à la réalité géopolitique. La dernière perturbation a eu lieu à neuf milles nautiques de la ville portuaire omanaise de Limah, où un projectile a frappé le pétrolier On Peace, battant pavillon panaméen, provoquant un incendie dans l'un des goulets d'étranglement maritimes les plus sensibles du monde.

Les forces militaires omanaises ont rapidement déployé des moyens aériens pour évacuer dix membres d'équipage du pétrolier endommagé, les transportant à l'hôpital de Khasab, dans le gouvernorat de Musandam, pour y être soignés. Sur les dix-neuf marins à bord, douze ont été blessés lors de l'attaque. Le bilan humain souligne une vulnérabilité persistante des chaînes d'approvisionnement maritimes internationales : dix-sept des membres d'équipage du navire, et onze des blessés, sont de nationalité indienne. New Delhi a noté que les incidents continus d'attaques contre la navigation dans la région restent une source de profonde inquiétude, réitérant sa demande d'une cessation immédiate des attaques contre les navires commerciaux.

Pour l'Inde, qui compte parmi les principaux contributeurs de main-d'œuvre de la marine marchande mondiale, le conflit a eu un coût constant. Au moins dix marins indiens ont perdu la vie depuis le début des hostilités fin février, avec des décès supplémentaires enregistrés lors d'attaques de cargos en septembre. Aucun groupe n'a officiellement revendiqué la responsabilité de l'assaut contre l'On Peace, mais le contexte opérationnel laisse peu de place au doute. Depuis que l'Iran a effectivement restreint l'accès via le détroit d'Ormuz au début de la guerre, les navires marchands non conformes tentant de contourner les routes de transit désignées et les demandes de frais ont été confrontés à des harcèlements et des attaques physiques routiniers.

La société de renseignement maritime Marisks a enregistré au moins sept incidents distincts impliquant des pétroliers au cours d'une seule semaine, indiquant que l'attaque contre l'On Peace fait partie d'un schéma continu plutôt qu'un cas isolé. Le fait que le pétrole continue de circuler en de tels volumes dans ces conditions témoigne de la forte tolérance au risque des opérateurs maritimes et de l'attrait incessant de la demande mondiale. Cependant, les marchés reflètent l'anxiété sous-jacente. Les contrats à terme sur le Brent ont oscillé autour de 101,51 $ le baril après l'incident, en forte hausse par rapport aux 72,48 $ d'avant la guerre. L'oléoduc physique reste fonctionnel pour l'instant, mais sa stabilité repose lourdement sur les épaules des équipages marchands.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com