La Grande Amnésie Économique de la Jeunesse Européenne

Lorsqu'une génération fait face à une dette publique croissante, à des perspectives économiques en berne et à un avenir stagnant, on pourrait s'attendre à une demande furieuse de liberté individuelle, de déréglementation et d'entreprise compétitive. Au lieu de cela, la jeunesse européenne réclame une bride plus serrée de la part du Léviathan. Des décennies de mauvaise gestion économique et d'ingérence par des dirigeants politiques faibles ont produit un réflexe extraordinaire : les principales victimes de l'échec de l'État réclament plus d'État.

Nulle part cette dérive idéologique n'est plus évidente qu'en Allemagne. Selon les données de la Konrad-Adenauer-Stiftung, un chiffre stupéfiant de 60 % des jeunes Allemands estiment que le gouvernement devrait jouer un rôle beaucoup plus actif dans la direction de l'économie. Dans les urnes, cette mentalité se traduit directement par un embrassement des extrêmes politiques. Plus de la moitié des jeunes électeurs ont soutenu des partis aux marges radicales lors des récentes élections, les jeunes hommes penchant vers l'AfD et les jeunes femmes gravitant vers Die Linke. Les tendances continentales n'offrent guère de réconfort, le chômage des jeunes atteignant 20 % dans plusieurs nations européennes, et la moitié des jeunes Européens ne considérant plus la démocratie comme la meilleure forme de gouvernement.

Wolfgang Steiger, secrétaire général du Conseil économique de la CDU, considère ce changement comme une défaillance du système immunitaire économique du pays. Les moteurs sous-jacents — stagnation économique, augmentation des fardeaux de la dette nationale et régimes de retraite truqués contre les jeunes — sont indéniables. Pourtant, le remède prescrit est une dangereuse illusion. Qu'il s'agisse d'observer Marine Le Pen et Jean-Luc Mélenchon en France ou l'AfD et Die Linke en Allemagne, les recettes économiques des flancs extrêmes restent identiques : planification centrale, intervention sur le marché et contrôle étatique.

Ce statisme rampant est de plus en plus habillé de respectabilité académique. Les économistes de gauche promeuvent des concepts comme une politique économique antifasciste, arguant que les forces du marché nourrissent l'autocratie et que les plafonds de prix sont des remèdes sociaux nécessaires. Cette logique inverse fondamentalement l'histoire économique. Lorsque Ludwig Erhard a levé les contrôles des prix après la Seconde Guerre mondiale, il a démantelé les vestiges d'une économie dirigée par l'État et a établi une véritable liberté concurrentielle. Substituer les marchés ouverts par des plafonds de prix et une direction bureaucratique ne combat pas l'autoritarisme ; cela l'engendre inévitablement.

L'establishment politique traditionnel n'a qu'à s'en prendre à lui-même pour cette décadence. En adoptant à plusieurs reprises une rhétorique interventionniste pour apaiser les critiques et démobiliser l'opposition, les partis établis ont tellement déplacé le centre politique que quiconque défendant les marchés libres est systématiquement qualifié de radical. Lorsque la dépendance à l'État devient la mentalité civique par défaut, les miracles économiques deviennent impossibles. Une société qui renonce à sa croyance en l'effort individuel et à l'entreprise compétitive peut-elle espérer générer à nouveau une réelle prospérité ?

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com