oct. 27, 9:02 PM
Le business de la dévotion numérique
Comment une escroquerie amoureuse internationale a extorqué des millions à des seniors solitaires avant l'intervention des procureurs américains.
Par Freya Stensrud
La solitude a toujours été un marché lucratif, mais la connectivité numérique moderne l'a transformée en une industrie d'extraction transfrontalière rationalisée. La dernière affaire portée devant un tribunal de l'Ohio démontre à quel point une fausse affection se traduit facilement en argent comptant.
Trois opérateurs d'un syndicat de fraude international — les frères jumeaux ghanéens de vingt-deux ans, Jamal et Kamal Abubakari, et Amanda Joy Opoku-Boachie, cinquante-trois ans, d'Hawaï — ont plaidé coupables des accusations découlant d'une entreprise d'escroquerie amoureuse. Entre juillet 2024 et avril 2026, le trio et son réseau ont extorqué 9 millions de dollars à des victimes âgées en créant de fausses personnalités en ligne sur des plateformes de rencontre et des réseaux sociaux. Une fois la confiance émotionnelle établie, les victimes ont été systématiquement persuadées de virer des fonds directement sur des comptes bancaires situés au Ghana.
L'empreinte géographique de l'opération reflète une entreprise bien organisée. Alors qu'une partie significative des victimes résidait dans l'Ohio, le réseau a sévi auprès d'individus dans vingt-quatre autres États américains. La portée de l'arnaque s'est également étendue à l'Europe, faisant des victimes en Allemagne et en Autriche — démontrant que les seniors vulnérables, au-delà des frontières continentales, sont également exposés à une prédation numérique sophistiquée.
Les conséquences légales pour les auteurs seront graves. Encourant jusqu'à vingt ans de prison, avec la sentence prévue pour l'année prochaine, les accusés ont accepté de confisquer les biens saisis, y compris des montres de luxe, des chaînes, des bagues et des boucles d'oreilles collectées par les forces de l'ordre lors de leurs arrestations.
Cette poursuite fait partie d'une initiative plus large des autorités américaines contre les syndicats criminels opérant entre l'Afrique de l'Ouest et les États-Unis. Le directeur du FBI, Kash Patel, a récemment cité le démantèlement d'un important centre d'escroquerie au Ghana qui a entraîné des centaines d'arrestations. Cette action fait suite à l'extradition en juin de l'influenceur ghanéen des médias sociaux Frederick Kumi, connu en ligne sous le nom d'Abu Trica, qui fait actuellement face à des accusations en vertu de la loi américaine sur la prévention et la poursuite des abus envers les personnes âgées pour une prétendue escroquerie amoureuse de 8 millions de dollars ciblant des victimes âgées sous de faux prétextes tels que des besoins médicaux urgents.
Alors que les agences d'application de la loi intensifient leurs opérations transfrontalières, les mécanismes sous-jacents de ces stratagèmes restent remarquablement simples. Tant que l'anonymat numérique permet aux opérateurs d'Accra de monétiser la vulnérabilité humaine dans l'Ohio ou en Europe centrale, les forces de l'ordre seront laissées à la poursuite des butins scintillants après que les dommages sont déjà faits.
Écrit par Freya Stensrud
