Dix-sept ans de fraude impunie aux Chemins de fer fédéraux suisses

À Bellinzone, les procureurs fédéraux requièrent une peine de prison de six ans et cinq mois contre un ancien chef de département des Chemins de fer fédéraux suisses qui a transformé l'opérateur ferroviaire public en son mécanisme de financement privé. Pendant dix-sept ans, le gestionnaire de cinquante-quatre ans a extorqué environ 8,7 millions de francs suisses via un réseau de sociétés écrans et de fausses factures.

Le mécanisme de l'opération était étonnamment simple, prospérant dans un environnement défini par la confiance institutionnelle et une laxité alarmante. Le cadre a commencé son entreprise frauduleuse fin 2007, enrôlant progressivement un ami proche, deux autres associés, et sa propre sœur, qui ont créé deux entités spécifiquement pour générer des facturations fictives. Pendant des années, les CFF ont scrupuleusement réglé des factures pour des matériaux et services qui n'ont jamais été livrés, totalement inconscients de la saignée dans leur bilan.

Le stratagème a fonctionné précisément parce que la gouvernance interne des CFF était pratiquement inexistante. L'accusé occupait des rôles administratifs doubles au sein du système d'entreprise interne, ce qui lui permettait d'initier des demandes d'achat et d'approuver lui-même les commandes qui en résultaient sans aucune surveillance d'une équipe d'approvisionnement dédiée. Quiconque cherche une illustration parfaite de la complaisance d'une entreprise d'État n'a pas besoin de chercher plus loin.

Les fruits de cette longue tromperie ont financé un goût pour le luxe haut de gamme. Les procureurs fédéraux ont détaillé un inventaire d'acquisitions qui comprenait des biens immobiliers dans le canton de Soleure, une propriété en Floride, une collection d'armes, et un garage rempli d'automobiles de haute performance, dont une Lamborghini d'une valeur de près de 400 000 francs, aux côtés de deux Porsche et d'une Ford Mustang Shelby.

Les règles de prescription limitent les poursuites pénales aux actions entreprises depuis avril 2011, réduisant le montant de la fraude actionable en justice à environ cinq millions de francs, que les CFF tentent de récupérer en tant que partie civile. La stratégie de la défense n'a pas pris la peine de nier le mécanisme du stratagème, choisissant plutôt de pointer du doigt la compagnie ferroviaire elle-même pour négligence grave. Les CFF ont systématiquement manqué à leur devoir de surveillance, permettant à des employés sans autorisation appropriée de déclencher des commandes et d'autoriser des paiements sans le moindre contrôle secondaire.

Lorsqu'une entreprise publique fonctionne avec le soutien des contribuables et un monopole régional, la responsabilité devient fréquemment une préoccupation secondaire. Le procès met en lumière une vulnérabilité suisse récurrente : une supposition naïve que le devoir institutionnel garantit l'intégrité morale. Qu'il ait fallu dix-sept ans et une prise de conscience interne tardive fin 2024 pour démanteler une escroquerie aussi peu inspirée en dit bien plus sur la culture d'entreprise des CFF que sur la sophistication de l'auteur.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com