Taxer ce qui n'existe pas : la frappe préventive de Berlin contre l'intelligence artificielle

Chaque fois qu'une technologie révolutionnaire menace de remodeler la richesse mondiale, les politiciens allemands se tournent, de manière prévisible, vers leur outil préféré : le code fiscal. Avant même que le pays n'ait produit un seul leader mondial en intelligence artificielle, Berlin cherche déjà comment exploiter ce secteur naissant. La ministre fédérale de la Famille, Karin Prien (CDU), a récemment mis le feu aux poudres en proposant une toute nouvelle cible fiscale spécifiquement adaptée à l'automatisation numérique et aux algorithmes.

S'adressant au magazine Stern, la ministre a soutenu que si la création de valeur fonctionne essentiellement grâce à l'intelligence artificielle, celle-ci doit également être taxée. Selon Prien, les mécanismes fiscaux traditionnels s'avéreront insuffisants à mesure que l'apprentissage automatique remplacera le travail conventionnel et les flux de revenus d'entreprise standard, rendant inévitables de nouvelles formes d'intervention étatique.

L'impulsion d'extraire des recettes publiques d'une technologie que l'Allemagne n'a guère réussi à développer a immédiatement suscité des critiques. Les commentateurs des médias soulignent que les bénéfices des entreprises existantes sont déjà soumis à l'imposition standard, ce qui fait suspecter que la proposition de la ministre vise quelque chose de beaucoup plus intrusif. Plutôt que de taxer les bénéfices d'entreprise de fin d'année, toute taxe potentielle pourrait cibler la puissance de calcul brute, pénalisant les centres de données dès qu'un utilisateur sollicite un modèle d'IA ou traite des jetons de données bruts.

Un tel mécanisme fonctionnerait moins comme un impôt sur le revenu et plus comme un péage sur la pensée numérique elle-même. Imposer une surtaxe sur chaque requête ou cycle de calcul créerait une structure de coûts insupportable pour les entreprises locales essayant de se moderniser. Pour une nation déjà en retard dans la course internationale à l'IA, ajouter une taxe sur la puissance de calcul brute condamnerait les entreprises technologiques nationales dès leur démarrage.

La rhétorique émanant de Berlin envoie un avertissement sans équivoque aux investisseurs mondiaux. Alors que les fonctionnaires gouvernementaux organisent régulièrement des sommets numériques très médiatisés pour claironner leur engagement envers la modernisation, leurs politiques structurelles racontent une histoire complètement différente. Les chefs d'entreprise internationaux évaluant où déployer leurs capitaux ont tendance à prendre note lorsqu'une impulsion première du gouvernement à l'innovation est la réglementation préventive et une nouvelle extraction fiscale.

Le capital va là où il est le bienvenu et reste là où il est bien traité. En signalant que l'intelligence artificielle sera confrontée à des obstacles fiscaux uniques en Allemagne, les dirigeants politiques encouragent de fait le capital, les talents et les centres de données à s'installer ailleurs. Berlin semble déterminée à privilégier les recettes publiques au détriment de la compétitivité économique.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com