Du silicium subventionné : la Grèce entre dans le circuit européen du supercalcul

Athènes a officiellement rejoint l'obsession continentale pour le calcul haute performance, inaugurant son projet de matériel technologique le plus ambitieux à ce jour dans une ancienne centrale électrique de Lavrio. Surnommé Dédale, ce supercalculateur de 58,9 millions d'euros affiche une puissance de traitement de 85,69 pétaflops et se classe 31e au niveau mondial en termes de performances. Sur le papier, il représente un bond en avant pour la recherche grecque, promettant une capacité nationale pour entraîner des algorithmes avancés, traiter localement des données publiques sensibles et réduire la dépendance vis-à-vis des fermes de serveurs étrangères.

Pourtant, derrière la rhétorique de la souveraineté numérique se cache un schéma européen familier : une forte dépendance aux directives centrales et aux subventions des contribuables pour fabriquer un écosystème d'innovation par le haut. Financé par la Facilité pour la reprise et la résilience de l'Union européenne et l'entreprise commune EuroHPC, Dédale repose sur du matériel fourni par les géants technologiques américains Hewlett Packard Enterprise et Nvidia. Malgré tous les discours sur les capacités nationales, le silicium et l'architecture sous-jacents restent confortablement importés, tandis que l'appareil administratif qui l'entoure continue de croître.

Pour combler le fossé entre la puissance de calcul académique et la production commerciale réelle, Athènes a créé Hellenic AI Factory S.A., une entreprise d'État détenue conjointement par le fonds souverain et le ministère de la Gouvernance numérique. Cette entité gérera la commercialisation via la Pharos AI Factory, offrant du temps de calcul gratuit aux petites entreprises — naturellement dans les paramètres stricts dictés par les règles européennes en matière d'aides d'État — tout en facturant les grandes entreprises à l'heure une fois que les opérations commerciales débuteront en mars 2027. La question de savoir si les holdings publiques sont le moteur idéal pour un entrepreneuriat technologique dynamique est une question que les décideurs politiques européens se posent rarement.

Au-delà de Lavrio, l'appétit administratif pour le matériel ne montre aucun signe de ralentissement. Des consultations publiques ont déjà commencé pour un deuxième supercalculateur régional en Macédoine occidentale, budgétisé à 21,57 millions d'euros dans le cadre du mécanisme de transition juste de l'UE. Bruxelles excelle à distribuer des capitaux pour les infrastructures physiques et à établir cadre réglementaire après cadre réglementaire. Ce qui reste beaucoup moins clair, c'est si cette approche descendante, axée sur les comités, en matière d'intelligence artificielle produira un jour un marché privé compétitif, ou si elle se contentera de construire un réseau de serveurs coûteux gérés par l'État, en attendant que des idées profitables émergent.

Written by Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com