La paperasse plutôt que la pratique : le paradoxe de la moralité de la fast-fashion

Peu de choses illustrent les absurdités des métriques ESG modernes comme le dernier bulletin de notes sur l'éthique de la mode. Lorsque le titan de l'ultra-fast-fashion Shein surpasse les marques nationales établies en matière de normes éthiques de la chaîne d'approvisionnement, on doit se demander si l'industrie mesure un comportement éthique réel ou simplement la volonté d'une entreprise de remplir des enquêtes non gouvernementales.

Selon le onzième rapport sur la mode éthique de Baptist World Aid, qui a évalué 138 entreprises représentant 543 marques, Shein a obtenu un score de 28 sur 100. Bien que modeste, ce chiffre a confortablement éclipsé des noms australiens de premier plan. Myer a obtenu un score de 20, le groupe de surf Boardriders a reçu trois points, la marque de vêtements de sport 2XU deux points, et la marque de maillots de bain Seafolly a péniblement obtenu un seul point. Les détaillants nationaux comme Ghanda et Windsor Smith ont reçu un score de zéro, à l'instar de la plateforme de commerce électronique chinoise Temu.

Le secret du triomphe relatif de Shein ne réside pas dans une refonte révolutionnaire de son modèle de production, mais dans la conformité administrative. Baptist World Aid a généré des scores en utilisant plus de 15 000 points de données sur cinq métriques de la chaîne d'approvisionnement, évaluant tout, de l'approvisionnement en matières premières aux audits d'usine et aux salaires décents. Il est crucial de noter que 58 % des entreprises interrogées ont été jugées uniquement sur la base d'informations accessibles au public après n'avoir pas répondu à une campagne de sensibilisation de 13 mois impliquant environ 16 demandes par e-mail. Shein a choisi de fournir des données internes supplémentaires, tandis que de nombreux détaillants locaux ont simplement ignoré le questionnaire.

Cette dynamique révèle la faille centrale des cadres de rapports volontaires des entreprises. Les marques locales établies, confrontées à des marges serrées, manquent fréquemment des départements dédiés aux relations publiques et à la conformité nécessaires pour gérer des mois de demandes externes. Pendant ce temps, les mastodontes mondiaux de la fast-fashion possèdent une machinerie administrative considérable pour soumettre des politiques et des rapports d'audit d'usine. Comme les propriétaires de marques l'ont déjà soutenu, les méthodologies privilégiant la paperasse et les métriques formelles de salaire décent finissent souvent par favoriser de manière perverse les opérateurs internationaux à grand volume par rapport aux petits acteurs qui refusent simplement de participer à l'exercice de documentation.

Au-delà de la course à la paperasse, la réalité sous-jacente du marché de la mode reste dure. Seules 13 % des entreprises interrogées ont pu prouver qu'un travailleur de leur chaîne d'approvisionnement était payé un salaire décent. Le score moyen global a stagné à 31,5 sur 100, ce qui représente un gain négligeable de 0,2 point de pourcentage depuis 2024. Les consommateurs australiens continuent de jeter plus de 200 000 tonnes de vêtements dans les décharges chaque année, maintenant le pays en tant que plus grand consommateur de textiles par habitant au monde. Des entreprises exceptionnelles existent – la marque de sous-vêtements Mighty Good Basics a obtenu un score impressionnant de 94 – mais les chercheurs ont explicitement classé cette entreprise comme une exception isolée.

En réponse à sa faible note, Temu a maintenu que tous ses vendeurs devaient se conformer à un code de conduite tiers, qui interdit le travail forcé, pénitentiaire ou infantile et exige le respect des lois applicables sur les salaires et les heures de travail, ainsi que des conditions de travail sûres. Pourtant, dans l'ensemble du secteur, les engagements des entreprises se traduisent rarement par des changements tangibles pour les travailleurs des chaînes de montage. Lorsque la position éthique devient synonyme de répondre aux e-mails et de rédiger des politiques d'entreprise, les classements qui en résultent en disent bien plus sur la bureaucratie des entreprises que sur les réalités du terrain en usine.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com