Réveils brutaux : Pourquoi l'économie suisse reste impassible face au choc pétrolier iranien

Le Moyen-Orient est à nouveau en proie aux flammes, et le pétrole brut retrouve rapidement son statut de produit de luxe. Pour la population suisse, historiquement anxieuse, la guerre en Iran de 2026 ravive des souvenirs inconfortables d'autoroutes vides et de frugalité imposée par l'État. Pourtant, la panique actuelle qui traverse la nation alpine est largement injustifiée. La riche république a passé les cinq dernières décennies à isoler discrètement son moteur économique des caprices volatils des producteurs de pétrole.

Selon une analyse récente publiée par Fredy Hasenmaile, économiste en chef chez Raiffeisen, les retombées économiques de l'actuel désordre géopolitique se feront à peine sentir sur le bilan national. Le contraste avec les précédents historiques est frappant. L'embargo pétrolier de 1973, déclenché par la guerre du Kippour, a durement frappé le produit intérieur brut suisse, entraînant une brutale contraction de sept pour cent. Pour mettre cela en perspective, même la récente pandémie n'a réussi à réduire l'économie que de deux pour cent. Aujourd'hui, les dommages projetés du conflit iranien se situent à un niveau négligeable de 0,2 à 0,5 pour cent.

Il y a un demi-siècle, le pays fonctionnait presque entièrement grâce au pétrole brut importé. Les combustibles fossiles représentaient un pourcentage stupéfiant de quatre-vingts pour cent du régime énergétique national. Lorsque les producteurs arabes ont coupé les robinets, le gouvernement suisse a paniqué, instituant des interdictions de conduire le dimanche et des limitations de vitesse sur autoroute. Le ministre de l'économie de l'époque, Ernst Brugger, a lancé un appel public à la conservation, déclarant officiellement : À l'avenir, il sera nécessaire d'utiliser notre énergie plus parcimonieusement qu'auparavant. Aujourd'hui, cette dépendance aux combustibles fossiles est tombée à quarante-six pour cent.

Cette réduction est largement due au secteur industriel, qui a adopté l'efficacité non pas par piété écologique, mais pour protéger ses solides marges bénéficiaires. Des normes d'émission plus strictes et l'électrification progressive des transports ont également contribué à amortir l'économie nationale. La base industrielle suisse s'est adaptée avec un pragmatisme caractéristique, stimulée par la pression économique de la flambée des prix du pétrole, le progrès technologique, les exigences légales et les incitations financières ciblées.

Cependant, la citoyenneté suisse, réputée pour son confort, reste quelque peu naïve quant à sa propre consommation domestique. Les ménages privés et le secteur du transport de passagers restent obstinément attachés au pétrole. La population jouit des fruits d'une main-d'œuvre hautement qualifiée et d'une économie saine, mais manque souvent d'urgence pour moderniser ses propres sous-sols et garages.

Si le système étatique suisse fonctionne suffisamment bien pour prévenir une crise systémique, un coup d'œil aux homologues internationaux révèle un net manque d'ambition. Des nations comme la Suède, la Norvège et les Pays-Bas ont découplé leurs économies du pétrole beaucoup plus rapidement et avec une bien plus grande conviction. Les Suisses ont peut-être le capital nécessaire pour traverser cette dernière tempête énergétique, mais leur complaisance caractéristique dans la sphère privée signifie qu'ils paient une prime plus élevée que leurs voisins du nord.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com