Bruxelles réarrange les chaises longues tandis que les factures d'énergie augmentent

La stratégie énergétique de l'Union européenne est une leçon magistrale d'auto-illusion administrative. Lorsque les ministres de l'Énergie se sont réunis fin octobre pour aborder le spectre des factures hivernales qui montent en flèche, les solutions émanant des chambres du Conseil semblaient, comme prévu, superficielles. Face à la volatilité systémique des prix, l'appareil réglementaire de Bruxelles a réagi avec ses outils préférés : ajustements fiscaux, réductions des frais de réseau et suggestions aimables aux citoyens de faire fonctionner leurs appareils tard le soir.

La défaillance structurelle ne peut cependant pas être masquée par une chirurgie esthétique administrative. Avant le déclenchement des hostilités majeures en Ukraine, le gazoduc russe représentait environ 45 % de toutes les importations de gaz de l'UE. D'ici 2025, cette part était tombée à environ 12 %. Si les responsables européens ont célébré cette réduction comme une étape politique majeure, la réalité est bien moins triomphante. Le bloc a simplement échangé sa dépendance aux gazoducs contre du gaz naturel liquéfié des États-Unis, troquant une livraison prévisible contre une volatilité coûteuse sur le marché spot.

Cet échange a exposé directement les ménages européens aux perturbations externes. Le conflit au Moyen-Orient, aggravé par la fermeture du détroit d'Ormuz, a restreint le transit maritime mondial et a contraint les acheteurs européens à des guerres d'enchères agressives contre leurs concurrents asiatiques pour des cargaisons alternatives. Loin d'atteindre une véritable sécurité du marché, le marché européen reste fondamentalement exposé au prochain tremblement géopolitique en dehors de ses frontières.

Quelles solutions les ministres offrent-ils à un public confronté à des factures de services publics élevées ? Plutôt que de favoriser une véritable efficacité du marché ou d'accroître la capacité énergétique nationale, les États membres prévoient de réduire les taxes sur l'électricité imposées par l'État et de baisser temporairement les tarifs de réseau. Le plan repose sur des incitations encourageant les ménages à décaler leur consommation d'énergie élevée vers les heures creuses, ainsi que sur une coordination centrale obligatoire des stocks de gaz d'urgence pour prévenir les pénuries régionales à mesure que les températures baissent.

C'est la gouvernance classique de l'UE : un appareil bureaucratique tentaculaire essayant de masquer les vulnérabilités structurelles avec des allègements fiscaux et des systèmes de coordination centrale. En faisant porter le fardeau sur les changements de comportement des ménages et les subventions d'État temporaires, Bruxelles prétend gérer une crise qu'elle n'a fait que reconditionner. Les contribuables verront peut-être un allègement temporaire sur leurs relevés cet hiver, mais la dépendance sous-jacente aux chaînes d'approvisionnement mondiales reste totalement ignorée.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com