Bruxelles prône la croissance verte alors que la compétitivité européenne est en retrait

Lorsque la compétitivité européenne fléchit, les fonctionnaires de Bruxelles et de ses agences satellites envisagent rarement de réduire les charges administratives. Au lieu de cela, ils produisent des plans directeurs détaillés expliquant comment une direction encore plus centralisée pourrait en quelque sorte libérer le dynamisme économique. La dernière contribution de l'Agence européenne pour l'environnement, intitulée Competitive by Nature, s'inscrit précisément dans cette tradition, offrant six étapes supposées « sans regret » conçues pour marier durabilité et puissance industrielle.

Le cadre de l'agence préconise de s'éloigner des indicateurs de croissance conventionnels pour se diriger vers des priorités guidées par l'État : circularité forcée, renforcement de la confiance publique par une réglementation standardisée et établissement agressif de normes mondiales. La théorie est charmante et autonome. Si l'Europe dicte simplement les règles du commerce vert – comme le passeport numérique des produits arrivant pour les batteries début 2027 – le marché mondial finira par s'aligner. Selon cette logique, obliger les entreprises à enregistrer l'origine de leur chaîne d'approvisionnement via des codes QR obligatoires n'est pas un obstacle administratif onéreux, mais un avantage concurrentiel distinct.

Pourtant, la friction entre l'ambition bureaucratique et la réalité du marché reste flagrante. Le rapport lui-même reconnaît les compromis : les exigences de l'économie circulaire peuvent figer des infrastructures obsolètes, tandis que les demandes massives d'énergie et d'eau de l'intelligence artificielle menacent les objectifs environnementaux mêmes que les outils numériques sont censés surveiller. Pendant ce temps, les concurrents étrangers opérant dans des juridictions bien moins restrictives montrent peu d'intérêt à adopter les cadres de conformité coûteux de l'Europe.

Même sur les scènes internationales comme les sommets climatiques de l'ONU, l'ambition de fixer des règles mondiales se heurte au mur de l'intérêt géopolitique. Alors que les fonctionnaires européens insistent sur une réglementation prévisible comme panacée à la méfiance du public, les entreprises sont confrontées à un enchevêtrement toujours plus dense de mandats de déclaration. Une véritable force économique exige de la flexibilité, des faibles coûts en capital et de la place pour l'initiative privée, et non un appareil réglementaire convaincu que la prospérité peut être conçue par des directives administratives.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com