Boeing obtient l'autorisation de la FAA pour le 737 Max 10 après une décennie de retard

Il faut une endurance d'entreprise particulière—ou une inertie réglementaire—pour célébrer une décennie de parcours vers le marché comme un triomphe de persévérance industrielle. Pourtant, Boeing a finalement réussi à obtenir l'approbation de la Federal Aviation Administration pour son plus grand jet monocouloir, le 737 Max 10. Le feu vert clôt un chapitre douloureux de revers techniques, de scandales de sécurité et d'impasse administrative, autorisant l'avion à transporter des passagers à partir de 2027.

Pour le géant de l'aérospatiale, les enjeux économiques sont immenses. Le Max 10 représente plus de 30 % du carnet de commandes du 737 Max de la compagnie, soit 1 555 commandes non exécutées de la part de grandes compagnies aériennes mondiales, dont United Airlines, Delta Air Lines, American Airlines et Ryanair. Transportant entre 185 et 210 passagers, cette variante allongée est l'arme principale de Boeing contre Airbus et sa famille dominante A321neo. Bien que le rival européen conserve un avantage en termes d'autonomie et de charge utile maximale, Boeing présente la consommation de carburant inférieure par siège du Max 10 comme une proposition attrayante pour les compagnies aériennes cherchant à gérer la flambée des coûts de carburant.

Le chemin vers la certification a été gravement compromis par les tragiques accidents du Max 8 en 2018 et 2019, qui ont coûté la vie à 346 personnes, et a été encore compliqué par l'arrachement d'un panneau en plein vol sur un Max 9 d'Alaska Airlines début 2024. En réponse, la FAA avait initialement renforcé sa surveillance du fabricant. Au cours des 18 derniers mois, cependant, l'agence a progressivement assoupli ces mesures d'urgence, permettant à Boeing de reprendre la délivrance de certificats de navigabilité pour les avions terminés et approuvant à la fois le Max 7 et le Max 10 à quelques mois d'intervalle.

Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a présenté la décision comme le résultat d'examens de sécurité approfondis et de milliers d'heures de vol d'essai. Pendant ce temps, Stephanie Pope, directrice de Boeing Commercial Airplanes, a salué le moment comme un événement qui ouvre la voie à la livraison d'un avion qui établira une nouvelle norme dans l'aviation commerciale. Les formalités administratives et les approbations réglementaires sont une chose ; fabriquer des milliers de machines complexes de manière cohérente sans une autre défaillance catastrophique en est une autre. Les compagnies aériennes devront désormais attendre 2027 pour voir si Boeing peut traduire l'autorisation administrative en une exécution impeccable sur le site de production.

Written by Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com