Au-delà de Limassolgrad : Chypre devient l'annexe méditerranéenne préférée d'Israël

Chypre n'a jamais été particulièrement timide à accepter les capitaux étrangers. Ayant déjà accueilli des retraités britanniques, des demandeurs de visas dorés et suffisamment de richesse russe pour valoir à Limassol le surnom temporaire de Limassolgrad, la nation insulaire a maintenant trouvé ses nouveaux adeptes de l'immobilier : les acheteurs et investisseurs israéliens.

Cette dernière vague économique s'accompagne cependant d'une empreinte politique distincte. Les visiteurs atterrissant près de l'aéroport de Larnaca ont récemment été accueillis par des panneaux électoraux écrits en hébreu, mettant en scène Gadi Eisenkot, un ancien chef de l'armée se présentant aux élections intérieures israéliennes. Pendant ce temps, à Nicosie, six législateurs chypriotes ont récemment formé un groupe parlementaire pro-israélien lancé par l'Israel Allies Foundation, démontrant à quel point la classe politique de l'île s'aligne avec son voisin oriental.

La seule rapidité de l'afflux de capitaux raconte une histoire économique captivante. Selon la Banque centrale de Chypre, les investissements israéliens ont sextuplé entre 2017 et 2024, atteignant 5,1 milliards d'euros. Cette expansion s'est produite précisément au moment où l'investissement direct étranger total à Chypre a chuté d'un quart et les avoirs russes ont diminué de plus d'un tiers. Les données du ministère de l'Intérieur montrent qu'au cours des douze mois précédant septembre 2025, les Israéliens ont réalisé 850 achats de propriétés dans le seul district de Larnaca, dépassant toutes les autres nationalités étrangères. CYSTAT a enregistré près de 600 000 voyages de visiteurs israéliens l'année dernière, l'ambassade d'Israël à Nicosie estimant qu'entre 15 000 et 20 000 Israéliens considèrent désormais Chypre comme leur foyer.

Naturellement, une absorption aussi rapide de capitaux engendre des frictions. Les politiciens et résidents locaux soulignent les développements commerciaux entre Livadia et Pyla, ainsi que les projets résidentiels planifiés à Dromolaxia-Meneou et l'achat de la majeure partie du village abandonné de Trozena par un investisseur euro-israélien. Des préoccupations ont été soulevées concernant l'émergence de communautés fermées et de projets qui avancent avant l'approbation administrative formelle – tel qu'une école juive phare prévue à Polemidia pour 1 500 élèves, financée par la Fondation Yael, dont les demandes ministérielles restaient inachevées fin 2025.

Lorsque Stefanos Stefanou, leader du parti de gauche AKEL, a averti que les acheteurs étrangers créaient des enclaves inaccessibles et transformaient l'île en un arrière-cour stratégique, l'ancien ambassadeur d'Israël, Oren Anolik, a rétorqué que de telles déclarations ciblaient la communauté juive. Pourtant, alors que les équipes municipales de Limassol effaçaient rapidement les graffitis politiques suite aux représentations du ministre israélien des Affaires de la Diaspora, de nombreux Chypriotes se sont demandé où se terminait la surveillance administrative et où commençait l'influence étrangère.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com