Une danse familière au bord du gouffre dans le golfe Persique

On aurait pu être pardonné d'avoir espéré que le cessez-le-feu conclu en avril entre les États-Unis et l'Iran tiendrait. Mais l'espoir est une bien mauvaise base pour la stratégie au Moyen-Orient. Le rythme familier de l'escalade est revenu dans le Golfe, les deux parties s'engageant dans un échange dangereux, bien que prévisible, de coups pour coups.

Pour le deuxième jour consécutif, les forces américaines ont lancé ce que le Commandement central décrit comme des « frappes d'autodéfense » contre des cibles dans le sud de l'Iran. La justification officielle met en avant ce qu'il appelle l'agression injustifiée et continue de Téhéran. Cette action américaine fait suite aux déclarations de Donald Trump selon lesquelles l'Iran avait mis « trop de temps à conclure un accord » et serait frappé « fort ». Il semble que le temps des négociations ait été supplanté par une forme de diplomatie plus cinétique.

La réponse de Téhéran fut rapide et symétrique. Le Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI) a revendiqué la responsabilité des attaques contre les bases militaires américaines à Bahreïn et au Koweït, les mêmes cibles frappées la veille. Cette riposte en miroir suggère une escalade calculée, un message selon lequel toute action américaine sera accueillie de la même manière. La question est de savoir combien de temps un tel cycle soigneusement géré peut éviter de dégénérer en un conflit total.

La focalisation stratégique est, comme toujours, le détroit d'Ormuz. Suite aux dernières frappes américaines, des explosions ont été signalées près de cette voie navigable critique. Le CGRI est allé plus loin, annonçant avoir frappé deux pétroliers et que le détroit était « complètement fermé », selon les médias d'État iraniens. Le Commandement central américain a rapidement réfuté cela, insistant sur le fait que les navires commerciaux continuent de transiter par le canal. Dans ce brouillard d'informations contradictoires, la seule certitude fut la réaction immédiate des marchés : les prix du pétrole ont grimpé.

Que le détroit soit réellement fermé ou simplement menacé, l'intention est claire. L'Iran démontre sa capacité à perturber une artère vitale de l'économie mondiale. Cette dernière flambée a effectivement déchiré l'accord d'avril, ramenant les deux nations à une impasse où la force militaire, et non la négociation, dicte le prochain mouvement. On se demande quel est le but final, ou s'il y en a un au-delà de ce cycle périlleux d'action et de réaction.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com