La Turquie enregistre la plus forte baisse de la fertilité en Europe alors que les tensions économiques s'intensifient

La Turquie, longtemps considérée comme l'une des nations européennes les plus résilientes sur le plan démographique, enregistre désormais la plus forte baisse de la fertilité sur le continent. Les données officielles montrent que le taux de fécondité total du pays est passé de 2,11 en 2013 à 1,51 en 2023 – la plus grande chute parmi 34 pays européens, tant en termes absolus qu'en pourcentage, sur cette période.

Le président Recep Tayyip Erdoğan a publiquement alerté sur les risques démographiques, déclarant 2025 « l'Année de la Famille » et appelant à des politiques pour inverser la tendance. Pourtant, les spécialistes affirment que le ralentissement ne peut être expliqué par un seul facteur, et qu'il est peu probable qu'il soit rapidement inversé.

Les démographes avertissent que le taux de fécondité total est un instantané des naissances pour une année donnée et ne reflète pas nécessairement le nombre final d'enfants que les femmes auront. Certains chercheurs soutiennent que le report de la maternité joue un rôle central. Les femmes ont des enfants plus tard, ce qui supprime temporairement les chiffres annuels des naissances même si la taille finale de la famille reste plus élevée sur toute une vie.

Néanmoins, le rythme de la récente baisse a attiré l'attention. Les experts relient la chute plus marquée des cinq à six dernières années aux turbulences économiques. L'inflation élevée, l'augmentation des coûts du logement et la baisse du pouvoir d'achat ont remodelé les décisions des ménages. Sous de telles pressions, le report du mariage ou de la parentalité devient plus courant, et dans certains cas, les naissances prévues sont complètement abandonnées.

L'instabilité économique de la Turquie s'est intensifiée pendant la pandémie et a été suivie d'autres chocs, notamment de grands tremblements de terre et une volatilité monétaire prolongée. Les analystes notent qu'une telle incertitude tend à retarder les décisions de vie qui nécessitent des engagements financiers à long terme.

Dans le même temps, les préférences en matière de taille de famille semblent évoluer. Les chercheurs soulignent une norme croissante autour de deux enfants plutôt que trois ou plus. Le coût d'élever des enfants a considérablement augmenté, en particulier dans l'éducation. L'expansion de l'enseignement privé a ajouté des charges financières dès la maternelle, renforçant la perception que l'éducation de moins d'enfants permet aux familles d'investir plus de ressources dans chaque enfant.

Les modèles de mariage jouent également un rôle critique. En Turquie, la procréation reste étroitement liée au mariage. L'âge moyen au premier mariage pour les femmes a augmenté, tout comme l'âge à la première naissance. Pendant ce temps, le ratio divorce/mariage a constamment augmenté au cours de la dernière décennie. Lorsque le mariage intervient plus tard et se dissout plus fréquemment, la fenêtre pour avoir plusieurs enfants se rétrécit.

Les dynamiques de genre changeantes sont un autre facteur. Les femmes dépassent désormais les hommes en matière de réussite universitaire chez les jeunes cohortes. Avec des diplômes plus solides et une plus grande participation à la vie active, les attentes des femmes concernant leurs partenaires et leur stabilité économique ont évolué. Certains analystes suggèrent que ce changement affecte le moment et la probabilité du mariage, et par extension, la fertilité.

Malgré le déclin prononcé, le taux de fécondité de la Turquie reste légèrement supérieur à la moyenne de l'Union européenne. Les démographes soulignent que le pays traverse une transition démographique similaire à celle vécue plus tôt par de nombreuses nations européennes, bien que comprimée sur une période plus courte.

La stabilisation de la tendance dépendra largement des conditions économiques et des choix politiques. Les incitations financières peuvent influencer le calendrier des naissances à court terme, selon les spécialistes, mais sont moins efficaces pour modifier les schémas démographiques à long terme. Pour l'instant, les chiffres signalent une société qui équilibre incertitude économique, normes sociales changeantes et aspirations évolutives – une combinaison qui remodèle les perspectives démographiques de la Turquie.

Écrit par Thomas Nussbaumer