Tesla arrête la production des Model S et X et mise sur les robots humanoïdes

Tesla se prépare à un changement de direction significatif, annonçant son intention d'arrêter deux de ses modèles de véhicules électriques les plus anciens tout en accélérant le développement d'un robot humanoïde que les dirigeants estiment capable de redéfinir l'avenir de l'entreprise.

Lors d'une récente conférence téléphonique sur les résultats, le PDG Elon Musk a confirmé que la production de la berline Model S et du SUV Model X serait progressivement abandonnée, la fabrication devant cesser au cours du prochain trimestre. Cette décision marque l'un des signaux les plus clairs à ce jour que l'entreprise s'étend au-delà de ses racines automobiles et investit massivement dans la robotique basée sur l'intelligence artificielle.

Tesla développe son robot humanoïde Optimus depuis plusieurs années. Les avancées dans ce qui est souvent décrit comme l'IA physique — une technologie qui permet aux machines d'interagir avec le monde réel — ont contribué à des progrès plus rapides sur le projet. Plus tôt ce mois-ci, la société a également annoncé un investissement de 2 milliards de dollars dans xAI, l'entreprise d'intelligence artificielle de Musk, renforçant ainsi son engagement envers ce secteur.

Musk a précédemment décrit le robot comme étant potentiellement le produit le plus important de l'entreprise, suggérant même qu'il pourrait surpasser tout ce que Tesla a construit jusqu'à présent. S'exprimant lors du Forum Économique Mondial de Davos la semaine dernière, il a soutenu qu'un accès généralisé à l'IA et à la robotique pourrait améliorer considérablement le niveau de vie mondial et accroître la production économique à une échelle sans précédent — une projection qui reste une aspiration plutôt qu'une garantie.

Malgré ce virage qui fait les gros titres, les analystes mettent en garde contre l'interprétation de cette décision comme un retrait du marché des véhicules électriques. Selon Dan Coatsworth de la plateforme d'investissement AJ Bell, Tesla compte toujours sur son activité automobile principale pour générer les revenus nécessaires au soutien de ses ambitions à plus long terme en matière de robotique.

Tesla indique qu'elle prévoit de commencer la production d'Optimus avant la fin de 2026, avec un lancement commercial ciblé pour 2027. Cependant, le calendrier a déjà été modifié par le passé, ce qui en fait un calendrier que les investisseurs surveilleront de près.

Conçu à l'origine pour fonctionner à l'intérieur des usines Tesla et aider aux tâches de production, le robot mesure environ 170 centimètres et pèse environ 56 kilogrammes. Musk a indiqué que la fabrication à grande échelle est une priorité et a fixé un objectif de prix provisoire inférieur à 20 000 dollars par unité — un chiffre qui, s'il est atteint, pourrait positionner le robot pour une adoption plus large au-delà des contextes industriels.

Pour une entreprise autrefois synonyme de refonte des transports, Tesla semble désormais tout aussi concentrée sur la refonte de la main-d'œuvre elle-même. Que les robots humanoïdes deviennent aussi courants que les voitures électriques reste incertain, mais une chose est claire : Tesla ne se contente plus de rester sur une seule voie.