Le pétrole flambe : Le conflit iranien attise les craintes sur l'approvisionnement énergétique mondial

Les prix du pétrole ont bondi lundi alors que les marchés réagissaient à l'escalade des hostilités entre l'Iran, Israël et les États-Unis, les traders se préparant à d'éventuelles perturbations des flux énergétiques du Moyen-Orient.

En début de séance, le brut de référence américain a grimpé d'environ 8% avant de se stabiliser légèrement pour s'échanger 5,9% plus haut à 71,00 dollars le baril. Le Brent, référence internationale, a augmenté de 6,2% pour atteindre 77,38 dollars le baril.

Ces hausses reflètent les préoccupations croissantes quant à la possibilité que le conflit perturbe les exportations de pétrole de l'Iran et des producteurs voisins. Téhéran a riposté aux récentes frappes américaines et israéliennes, ciblant des actifs dans toute la région. Des rapports d'attaques impliquant des navires dans le détroit d'Ormuz – un point de passage maritime critique à l'entrée du golfe Persique – ont accru les craintes de contraintes d'approvisionnement.

Environ un cinquième des livraisons mondiales de pétrole et de gaz naturel liquéfié transitent par cette voie navigable étroite, ce qui en fait l'une des routes les plus stratégiquement importantes du système énergétique mondial. Toute perturbation prolongée pourrait provoquer des ondes de choc sur les marchés des carburants et augmenter les coûts de production à l'échelle mondiale.

L'Iran exporte actuellement environ 1,6 million de barils de pétrole par jour, la Chine représentant la majorité des achats. Si les exportations iraniennes sont réduites, Pékin pourrait devoir chercher d'autres fournisseurs, ce qui pourrait resserrer davantage l'offre mondiale. Les analystes notent que la Chine détient d'importantes réserves de pétrole – estimées à près de 1,5 milliard de barils – et pourrait également augmenter ses importations de Russie pour compenser les pénuries.

Les acteurs du marché avaient en partie anticipé une escalade, compte tenu du récent renforcement des forces américaines dans la région. En conséquence, un certain risque avait déjà été intégré avant les derniers développements.

Au-delà du pétrole, les investisseurs se sont tournés vers les valeurs refuges traditionnelles. L'or a grimpé de 2,4% en début de séance pour atteindre environ 5 371 dollars l'once, reflétant une incertitude plus large sur les marchés financiers.

Les contrats à terme sur actions ont baissé. Les contrats liés au S&P 500 et au Dow Jones Industrial Average ont reculé d'environ 0,8% en milieu de matinée à Bangkok.

Les marchés asiatiques ont également ouvert sous pression. Le Nikkei 225 japonais a chuté de plus de 2% au début des échanges. L'indice Hang Seng de Hong Kong a perdu 1,6% pour atteindre 26 215,91, tandis que le Shanghai Composite a peu changé à 4 163,01.

Ailleurs dans la région, l'indice de référence de Taïwan a diminué de 0,6%, celui de Singapour a reculé de 1,9% et l'indice SET de Thaïlande a perdu 2,1%. Le S&P/ASX 200 australien a chuté de 0,3% à 9 173,50.

Les analystes énergétiques préviennent que la trajectoire des prix du pétrole dépendra fortement de la durée des tensions et de l'accessibilité des routes maritimes. Pour l'instant, le détroit d'Ormuz – une étroite étendue d'eau à l'influence mondiale démesurée – reste au centre des préoccupations du marché.