Israël menace de poursuivre le New York Times pour des allégations de violences sexuelles contre des prisonniers palestiniens

Israël prévoit de poursuivre le New York Times et l'un de ses journalistes pour diffamation, a annoncé le gouvernement jeudi. L'action en justice découle d'un article qui alléguait que des soldats israéliens, des gardiens de prison et des colons avaient commis des violences sexuelles généralisées contre des détenus palestiniens. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré avoir demandé à ses conseillers juridiques d'engager "les mesures légales les plus strictes", décrivant l'article comme de la diffamation et de la calomnie. Le New York Times n'a pas encore publié de réponse publique à la menace de poursuite.

Cette menace juridique survient alors que le cessez-le-feu entre Israël et le Hamas reste fragile. La trêve formelle est en place depuis octobre 2025, après une guerre de deux ans. Israël et le Hamas ont accepté un "plan de paix" parrainé par les États-Unis dont la première phase comprenait la fin des combats, le retour des otages et des prisonniers, un retrait partiel des troupes israéliennes de Gaza et un accès amélioré à l'aide humanitaire. L'armée israélienne s'est depuis retirée derrière les lignes convenues, et le Hamas a rendu des otages, vivants et morts. Israël a également libéré des prisonniers palestiniens.

Mais la situation est loin d'être stable. Les frappes aériennes israéliennes se poursuivent en réponse à des violations présumées de la trêve. Dimanche, des attaques israéliennes ont tué au moins trois Palestiniens à Gaza, selon le ministère de l'Intérieur dirigé par le Hamas. Deux policiers ont été tués à Khan Younis, et une autre personne est décédée lors d'une frappe aérienne sur le camp de réfugiés de Maghazi. Reuters avait précédemment rapporté qu'Israël avait intensifié ses attaques contre les forces de police dirigées par le Hamas à Gaza, que le groupe militant utilise pour réaffirmer l'autorité gouvernementale dans les zones qu'il contrôle. L'armée israélienne n'a initialement pas commenté l'un ou l'autre incident.

Selon les chiffres du ministère de la Santé contrôlé par le Hamas, plus de 400 Palestiniens, principalement des civils, ont été tués entre le début du cessez-le-feu et la fin décembre 2025. L'UNICEF a déclaré en janvier que plus de 100 enfants avaient été tués à Gaza depuis le début de la trêve. Du côté israélien, Reuters a rapporté que trois soldats avaient été tués à la mi-janvier. Le Hamas n'a pas non plus encore rendu tous les otages : les restes d'un Israélien sont toujours à Gaza.

Malgré ces tensions persistantes, les États-Unis ont annoncé le 14 janvier que le plan de paix passerait à sa deuxième phase. Les membres d'un gouvernement intérimaire de technocrates palestiniens ont également été annoncés. Ce comité est censé administrer temporairement Gaza et sera supervisé et soutenu par un "Conseil de paix" dirigé par Trump. La réussite de cette transition est incertaine. De nombreuses questions restent en suspens, notamment le désarmement du Hamas et le déploiement d'une force de stabilisation internationale.

Pendant ce temps, Israël a également expulsé deux militants qui avaient été emmenés en Israël après l'arrêt de la flottille d'aide à Gaza. Un porte-parole du ministère israélien des Affaires étrangères a déclaré dimanche sur X que les enquêtes contre l'Espagnol Saif Abu Keshek et le Brésilien Thiago Ávila étaient terminées, et qu'Israël ne permettrait pas de violations de son blocus naval légal de Gaza. Aucun autre détail sur les expulsions n'a été publié. Les deux militants avaient été emmenés en Israël plus d'une semaine auparavant. L'organisation de défense des droits de l'homme Adalah, qui a représenté le couple devant les tribunaux, a qualifié leur expulsion d'«enlèvement illégal». Israël a accusé Abu Keshek, qui a des racines palestiniennes, de liens avec le Hamas. L'Espagne a exigé sa libération immédiate. Ávila a été accusé d'«activités illégales».

Ainsi, le cessez-le-feu tient, à peine. Les frappes aériennes se poursuivent. Les allégations concernant les prisonniers sont portées devant les tribunaux. Des militants sont expulsés. Et un plan de paix auquel personne ne fait entièrement confiance avance difficilement vers une deuxième phase. Au Moyen-Orient, c'est apparemment la définition du progrès.