L'Allemagne étouffe sous 41,7 °C : hôpitaux, routes et transports défaillants – et le pays n'est pas prêt

L'Allemagne cuit à petit feu. Et elle n'est pas préparée. Une canicule torride a paralysé les routes et les transports ce week-end, alors que les températures montaient en flèche à 41,7 °C dans une petite localité rurale du Brandebourg. Le service météorologique allemand DWD a enregistré ce record provisoire dimanche, marquant le troisième jour consécutif de records de température battus.

Des nuits tropicales, où la température ne descend jamais en dessous de 20 °C, ont balayé le pays, n'offrant que peu de répit. Lundi, de larges portions d'autoroutes dans le Brandebourg et en Saxe-Anhalt sont restées fermées en raison de dégâts causés par la chaleur sur le revêtement routier. À Leipzig, l'asphalte a fondu directement au-dessus des voies de tram, fermant des itinéraires très fréquentés. Le chaos était généralisé et, pour la plupart, prévisible.

À peine deux semaines avant que le mercure ne dépasse les 40 °C, l'Association médicale allemande avait exhorté le pays à prendre des mesures urgentes pour rendre les hôpitaux, les maisons de retraite et les cabinets médicaux opérationnels pendant les températures extrêmes. Les avertissements sont restés largement ignorés.

« La plupart des unités de soins intensifs en Allemagne sont désormais climatisées, mais c'est à peu près tout », a déclaré Susanne Johna, présidente de l'Association Marburg, le syndicat des médecins allemands. « Seulement un tiers des hôpitaux disposent de chambres de patients climatisées. » Les experts ont appelé à plusieurs reprises à davantage de fonds pour la protection contre la chaleur dans les hôpitaux et les maisons de retraite. La réponse a été inadéquate.

À travers l'Europe, l'Organisation mondiale de la Santé a enregistré plus de 1 300 décès excédentaires liés à la canicule depuis le 21 juin. En France, les services d'urgence ont signalé une augmentation quadruplée des visites liées à la chaleur, tandis que les arrêts cardiaques ont augmenté suite à des températures similaires à celles enregistrées en Allemagne. L'Association médicale allemande soutient que la protection contre la chaleur devrait désormais faire partie intégrante de la préparation aux crises, appelant les prestataires de soins de santé à s'impliquer dans la mise en œuvre de nouvelles stratégies.

La science est claire : le changement climatique rend ces épisodes de chaleur extrême plus fréquents et plus intenses. Une analyse de World Weather Attribution a révélé que les maximales diurnes et les températures nocturnes observées pendant cette canicule auraient été « pratiquement impossibles à se produire à cette période de l'année » aussi récemment qu'en 1976 – il y a seulement 50 ans.

« Les émissions continues de combustibles fossiles sont directement responsables des perturbations que les gens subissent cette semaine dans leurs maisons, leurs écoles et leurs lieux de travail », a déclaré le Dr Theodore Keeping, chercheur en phénomènes météorologiques extrêmes. « La vitesse du changement est stupéfiante. Tous les quelques années, nous voyons des records de chaleur battus en Europe. Cette année, cela a été le cas pendant des mois consécutifs. »

Pour l'instant, les températures baissent en Allemagne, remplacées par une série d'orages et d'averses. Mais les dégâts sont faits. Les routes sont toujours fermées. Les hôpitaux sont toujours sous-équipés. Et la prochaine canicule n'est qu'une question de temps. Les dirigeants allemands ont été avertis. La question est de savoir s'ils finiront par écouter.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com