«Je vois mes professeurs plus que ma famille»: Les lycéens français se révoltent alors que 5 000 arrestations n'arrivent pas à calmer les protestations

Les lycéens français ne retournent pas en classe. Après une pause d'un week-end, ils sont de retour aux barricades cette semaine dans un mouvement de protestation qui a secoué le gouvernement d'Emmanuel Macron et ne montre aucun signe d'essoufflement. Le ministère de l'Intérieur indique que la police a procédé à plus de 5 000 arrestations la semaine dernière – dont 85 % de mineurs – lors d'affrontements avec des étudiants qui ont fait des centaines de blessés. La question est maintenant de savoir si la violence en marge va s'aggraver et brouiller la ligne entre protestation et émeute, et si le gouvernement va intensifier une réponse policière déjà musclée.

Le mouvement a débuté à la mi-septembre à Créteil, dans la banlieue sud-est de Paris, où enseignants et élèves se sont mobilisés contre le manque de personnel dans un lycée local. De là, il s'est propagé avec une rapidité remarquable — grèves de cours, blocus et manifestations se sont étendus à d'autres banlieues parisiennes, puis à travers le pays, atteignant des lycées même dans de petites villes. Environ 400 à 500 écoles ont été contraintes de fermer en raison de dégâts ou d'attaques ciblant le personnel, et le ministre de l'Éducation s'attend à ce que beaucoup restent fermées cette semaine. Plus de 170 élèves et 78 membres du personnel ont été blessés.

Ce qui unit les manifestants est un sentiment de trahison. Les étudiants affirment que l'enseignement, les installations et les opportunités qui leur sont offertes ne sont pas les mêmes que ceux proposés aux élèves des quartiers plus aisés — malgré la devise nationale de la France : « Liberté, Égalité, Fraternité. » Les pancartes brandies par les premiers manifestants à Créteil le disaient clairement : « Trop d'inégalités, on est dégoûtés », « L'éducation est un droit, pas un privilège » et « Désolé de déranger, c'est pour notre avenir ».

« Le public doit savoir que les conditions d'étude ne sont plus ce qu'elles étaient pour nous », a déclaré Sophie Bordy, professeure de littérature de 50 ans à Paris. « Elles se sont considérablement dégradées. » Les élèves se plaignent que lors des vagues de chaleur estivales, ils rôtissent dans des salles de classe sans climatisation, et en hiver, ils gèlent. Les médias français ont diffusé des vidéos filmées à l'intérieur d'écoles délabrées montrant des rats qui courent, des plafonds effondrés, des fuites et des meubles cassés.

Ils se plaignent également des horaires. Dans les lycées français, les cours commencent souvent à 8h et peuvent se prolonger jusqu'en début de soirée. Les heures de cours obligatoires en France sont parmi les plus élevées d'Europe. « Je vois mes professeurs plus que ma famille », pouvait-on lire sur la pancarte d'une jeune fille.

L'éducation reste l'une des dépenses les plus coûteuses du budget de l'État que le gouvernement de Macron propose pour 2027 — 65,5 milliards d'euros pour les écoles, plus que les 63,4 milliards d'euros proposés pour la défense. Mais les étudiants affirment que cet argent ne leur parvient pas là où c'est important.

Dans ce mélange volatile est intervenu Jean-Luc Mélenchon, le leader de 75 ans du parti de la gauche radicale La France Insoumise, qui se présente pour la quatrième fois à la présidence en 2027 et courtise ouvertement les jeunes électeurs. Mélenchon a exhorté les membres et partisans du parti à protéger les élèves de la police en se plaçant entre les deux parties, et a dénoncé ce qu'il a appelé la « sauvagerie » des agents qui ont utilisé des gaz lacrymogènes et des matraques pour disperser les foules. Des projectiles de contrôle anti-émeute de la police sont soupçonnés d'être à l'origine de certaines blessures au visage subies par de jeunes manifestants. Des centaines de policiers ont également été blessés.

Les critiques accusent La France Insoumise d'attiser et de manipuler les étudiants à des fins politiques. Mélenchon insiste sur le fait que son parti soutient le mouvement mais ne l'organise pas et souhaite qu'il reste non-violent. « Ce que nous voulons, c'est que les jeunes de ce pays sortent de cet épisode la tête haute, ayant gagné quelque chose et appris quelque chose, et qu'ils s'en souviennent au moment de voter », a-t-il déclaré jeudi.

Tel est le calcul. Les jeunes électeurs ont moins voté que les autres tranches d'âge en 2022, mais si Mélenchon parvient à les mobiliser, ils pourraient l'aider à se qualifier enfin pour le second tour décisif en mai — un exploit qui lui a toujours échappé. Savoir si les étudiants se battent pour leurs écoles ou s'ils sont utilisés comme fantassins dans la campagne de quelqu'un d'autre est une question qui ne sera pas tranchée sur les barricades. Ce qui est certain, c'est que les salles de classe françaises sont devenues la ligne de front d'une bataille politique que ni le gouvernement ni l'opposition ne peuvent se permettre de perdre.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com