Budapest se prépare pour une finale historique de la Ligue des Champions alors que 200 000 fans affluent dans la ville

La finale de l'UEFA Champions League de samedi à Budapest sera historique et significative à plusieurs égards. Ce ne sera pas seulement un match de football, mais une occasion d'importance pour le sport, la ville et la culture. Les derniers préparatifs sont en cours dans la capitale hongroise avant l'événement phare. Les camions de diffusion arrivent déjà au stade, le site du festival des fans de quatre jours sur la Place des Héros est en grande partie en place, et l'industrie hôtelière se prépare à ce qui devrait être l'événement touristique de l'année.

L'événement mettra aux prises deux clubs mondialement reconnus : l'Arsenal anglais et le Paris Saint-Germain français, tous deux fraîchement victorieux de leurs championnats nationaux respectifs. Le coup d'envoi est à 18h00 heure locale. Les deux clubs participants se sont vu attribuer 17 000 billets chacun pour le match, mais beaucoup plus de fans sont attendus. Le milieu de terrain d'Arsenal, Declan Rice, a exhorté les supporters du club londonien à envoyer au moins 200 000 fans dans la capitale hongroise. Même si ce nombre n'est pas atteint depuis Londres seulement, un total de 200 000 visiteurs est une estimation réaliste, selon Gábor Bódis, maître de conférences à l'Université Métropolitaine de Budapest.

« Budapest n'a pratiquement jamais été confrontée à une telle pression du point de vue touristique », a expliqué Bódis. « Nous pouvons examiner les données de réservation, les prix, les données de Booking, le trafic aéroportuaire, tout cela montre que 200 000 à 250 000 personnes supplémentaires viennent à Budapest pour quelques jours. Cela affectera considérablement la vie quotidienne des habitants et les revenus de ceux qui vivent du tourisme. » Bódis estime que le réseau de transport sera soumis à une énorme pression. Il serait conseillé aux habitants d'éviter la zone autour du stade, tandis que ceux qui travaillent dans le tourisme en bénéficieront clairement.

« Il y a des revenus directs et des revenus indirects. Si nous additionnons tout, cela représente environ 20 milliards de forints de revenus supplémentaires », a déclaré Bódis. « Évidemment, cela entraîne également des dépenses pour les organisateurs, la capitale, etc. » Certains tireront certainement un excellent parti de la finale, avant tout certains pubs et restaurants. En quelques jours très mouvementés, les établissements situés aux bons endroits généreront des recettes équivalant à plusieurs mois d'activité normale. Selon les annonces du portail d'hébergement Booking.com, les entreprises et les particuliers louant des logements en profiteront également. Des chambres loin d'être confortables sont proposées à 250 000 forints (704 €) par nuit, tandis que les prix dans le centre-ville dépassent généralement 2 800 €. Les hôtels haut de gamme de la capitale affichaient complet pour le week-end de la finale il y a plusieurs semaines.

Les données montrent que les réservations d'hébergement et de vols ont atteint environ 250 % du montant habituel. Les prix des vols aller simple depuis les villes d'origine des deux finalistes – Paris et Londres – commencent à environ 500 €, tandis que les chambres d'hôtel encore disponibles pour une seule nuit sont proposées à des prix similaires. Seuls 4 600 billets ont été alloués aux fans de football locaux pour la finale. Les prix des billets variaient d'environ 70 € pour les sièges les moins chers à 3 500 € pour les plus chers.

En tant qu'organisateur et promoteur officiel, l'UEFA génère d'énormes sommes d'argent chaque année à chaque finale. En 1992-93, lors du lancement de la Ligue des Champions, le profit s'élevait à 45 millions d'euros, et au début des années 2020, ce chiffre avait dépassé les 3 milliards d'euros. La majeure partie de ces revenus ne provient pas de la vente de billets. Les droits de télévision seuls ont rapporté 1,7 milliard d'euros en 2017, les sponsors contribuant à hauteur de centaines de millions supplémentaires. Ce sont des profits substantiels, même si l'UEFA redistribue un peu plus de la moitié de l'argent aux clubs participants.

La Hongrie accueille une finale de Ligue des Champions pour la première fois. La valeur sportive et médiatique de l'événement est incontestable et, exceptionnellement, pas un seul forint de nouvelle infrastructure n'a dû être construit pour cela : Budapest est clairement capable d'accueillir des dizaines de milliers de visiteurs pendant quelques jours. La Puskás Aréna existe depuis 2019, construite pour 563 millions d'euros – environ le double du coût d'arènes comparables. Le stade de 67 000 places a déjà accueilli la finale de l'Europa League 2023 (Séville 1-1 Rome, 4-1 aux tirs au but après prolongation), la finale de la Super Coupe de l'UEFA 2020 (Bayern Munich 1-1 Séville, 2-1 après prolongation) et des matchs du Championnat d'Europe, mais la finale de la Ligue des Champions est un cran au-dessus. C'est le Super Bowl du football de club.

La finale débutera à l'heure inhabituellement avancée de 18h00, se distinguant du coup d'envoi traditionnel de 21h00 pour les finales de Ligue des Champions. Plusieurs raisons peuvent expliquer cela : un transport urbain plus facile, des considérations de sécurité, une meilleure expérience pour les familles et les fans, et un horaire de diffusion international plus favorable.

La finale de la Ligue des Champions n'est pas qu'un simple match. L'UEFA organise généralement un programme d'événements d'une semaine comprenant des fan zones, des expositions de trophées, des matchs de légendes, des concerts, des événements de sponsors et des expériences de football interactives. Le centre de Budapest se transformera effectivement en carnaval de football. Lors de la finale de 2026, Arsenal sera à la poursuite de son premier trophée de la Ligue des Champions, tandis que le PSG arrivera en tant que champion en titre. La presse internationale la présente déjà comme l'une des finales les plus excitantes de ces dernières années.

Pour l'instant, Budapest est prête. Le stade est prêt, les fan zones sont installées et l'industrie hôtelière aiguise ses crayons. Deux cent mille visiteurs sont sur le point d'affluer dans une ville qui n'a jamais accueilli de finale de Ligue des Champions auparavant. Le réseau de transport sera mis à l'épreuve, les prix des hôtels seront exorbitants et les habitants ont été avertis de se tenir à l'écart du stade. Mais le temps d'un week-end, Budapest sera le centre de l'univers footballistique. Et cela, pour le secteur du tourisme de la ville, vaut chaque forint.