L'Allemagne abroge sa loi sur le chauffage écologique au moment où les pompes à chaleur décollent. Les critiques qualifient cela de 'catastrophique'.

Au moment même où les propriétaires allemands commençaient enfin à s'intéresser aux pompes à chaleur, le gouvernement a mis un terme à la loi qui était à l'origine de ce changement. Le Cabinet a abandonné un projet de loi qui aurait exigé des ménages de remplacer les chaudières à combustibles fossiles par des alternatives respectueuses du climat. La loi sur l'énergie des bâtiments – mieux connue sous le nom de loi sur le chauffage – avait été constamment critiquée par ceux qui craignaient qu'elle n'oblige les ménages à dépenser des milliers d'euros pour de nouveaux systèmes.

La dernière réforme, annoncée mercredi après une réunion du cabinet, vise à donner aux propriétaires une plus grande liberté de choix et à créer une "sécurité d'investissement" pour les entreprises de construction, selon la ministre de l'Économie Katherina Reiche. Elle a annoncé que l'exigence "rigide" selon laquelle les nouveaux systèmes de chauffage devaient être alimentés par au moins 65 % d'énergie renouvelable serait abolie, de même que les remplacements forcés de systèmes de chauffage ou les interdictions. Cela inclut l'interdiction des nouveaux systèmes de chauffage au mazout et au gaz, qui était progressivement mise en œuvre depuis 2024.

Le timing est délicat. Les pompes à chaleur viennent de commencer à se vendre plus que les chaudières à gaz en Allemagne. L'année dernière, elles représentaient près de la moitié – 48 % – de tous les nouveaux systèmes de chauffage vendus dans le pays, avec 299 000 unités vendues. Selon l'Association Européenne des Pompes à Chaleur (EHPA), les ventes allemandes de pompes à chaleur au premier trimestre 2026 sont en hausse de 34 % par rapport à la même période en 2025. Les propriétaires cherchaient à réduire leur exposition aux prix volatils du gaz au milieu de la guerre en Iran.

Mais le gouvernement semble s'orienter dans la direction opposée. La nouvelle loi sur la modernisation des bâtiments promet une approche plus "flexible, pratique et simple", "renforçant la liberté de choix et la responsabilité individuelle" tout en gardant à l'esprit les objectifs climatiques. L'Allemagne s'est engagée à atteindre la neutralité climatique d'ici 2045.

Selon la proposition, les systèmes de chauffage au gaz et au mazout seront toujours autorisés à l'avenir. Les ménages pourront conserver ceux qui existent, mais ils devront utiliser une proportion croissante de carburants "climatiquement neutres" – tels que les biocarburants, le biométhane, les carburants synthétiques et l'hydrogène renouvelable – à partir de 10 % en 2029 et augmentant à 60 % d'ici 2040. Les biocarburants, fabriqués à partir de matières végétales comme les cultures vivrières ou les déchets agricoles, ont été présentés comme une alternative verte. Cependant, certains experts climatiques avertissent que leur production est fortement émettrice, qu'elle entraîne la déforestation et qu'elle crée des conflits avec la production alimentaire.

Les critiques ne sont pas impressionnés. Jan Rosenow, professeur de politique énergétique et climatique à l'Université d'Oxford, a qualifié la réforme de "catastrophique" pour le climat. Il a déclaré que l'édulcoration significative des dispositions clés reporte des décisions nécessaires et rendra finalement la transition plus coûteuse et plus chaotique, ajoutant que le secteur du bâtiment manque ses objectifs climatiques depuis des années. Rosenow a également soutenu que la proposition d'utiliser le biométhane et les carburants synthétiques est irréaliste, car ce sont des ressources limitées et coûteuses qui sont urgemment nécessaires dans l'industrie et d'autres secteurs. "Si elles sont maintenant utilisées pour prolonger la durée de vie des systèmes de chauffage fossiles, nous reportons des décisions structurelles essentielles", a-t-il expliqué.

La cheffe de groupe parlementaire des Verts, Katherina Droege, dont le parti a introduit la loi originale en 2023, a qualifié la réforme de "renoncement complet aux objectifs climatiques de l'Allemagne".

Tout le monde n'est pas mécontent. La fédération de l'industrie allemande BDI a salué ce changement comme une étape importante pour relancer enfin l'investissement, et a déclaré qu'il stimulerait la construction, selon Reuters.

Ces changements interviennent alors que le gouvernement de coalition du chancelier Friedrich Merz tente d'inverser la baisse de ses taux d'approbation au milieu des querelles sur les réformes fiscales, des pensions et du bien-être social. La loi proposée devrait être adoptée avant l'été 2026. Elle met également en œuvre une directive de l'UE exigeant que tous les nouveaux bâtiments soient à zéro émission à partir de 2030. Séparément, si une évaluation en 2030 montre que le secteur du bâtiment manque ses objectifs climatiques, le gouvernement s'est engagé à ajuster la législation.

Rosenow a résumé le paradoxe : "Le timing est particulièrement critique : les pompes à chaleur gagnent actuellement un élan considérable. La capacité de production a été augmentée, des travailleurs qualifiés ont été formés, les chaînes d'approvisionnement renforcées. De nombreux propriétaires choisissent déjà volontairement des solutions respectueuses du climat. À ce stade, la réforme envoie un signal contradictoire."

Il a soutenu que la politique énergétique devrait apprendre des crises, et non attendre la prochaine, et a appelé à des signaux d'investissement clairs et à un "débat honnête" sur la manière dont les objectifs climatiques peuvent encore être atteints dans le cadre de la réforme. Pour l'instant, l'avenir du chauffage en Allemagne est de nouveau en suspens – et personne n'est vraiment sûr de la température à laquelle il en sortira.

Écrit par Andreas Hofer