nov. 1, 9:01 AM
Une tragédie suisse en mode mineur : La découverte tardive de Friedrich Theodor Fröhlich
Deux siècles après qu'un obscur compositeur argovien ait noyé ses frustrations dans l'Aar, un effort privé porte enfin sa musique négligée sur scène.
Par Andreas Hofer
Il faut un mélange particulier d'indifférence provinciale et de confort béat pour qu'une société ignore sept cents compositions musicales qui se trouvent dans son propre jardin. Pourtant, près de deux siècles après que Friedrich Theodor Fröhlich ait mis fin à ses jours dans les eaux glaciales de l'Aar, la Suisse a enfin décidé d'écouter ce qu'il avait à dire.
Né à Brugg en 1803, Fröhlich était de toute évidence un jeune homme d'un talent exceptionnel. Poussé par l'ambition, il quitta les confins tranquilles de l'Argovie pour Berlin, convaincu que la métropole prussienne offrirait la scène que son œuvre méritait. Au lieu de cela, malgré un travail acharné jour et nuit, il ne parvint pas à s'imposer. Rentré chez lui pour travailler comme professeur de musique et chef d'orchestre provincial, il se sentit étouffé par l'absence d'esprit cosmopolite et un mépris général pour l'art sérieux. Lorsque son mariage s'effondra en même temps que ses perspectives de carrière, le désespoir le submergea. En 1836, à seulement trente-trois ans, il sauta dans l'Aar.
Alors que l'Autriche élevait rapidement Franz Schubert au rang de trésor national malgré sa mort précoce à trente et un ans, la Confédération suisse passa simplement à autre chose. L'immense archive de Fröhlich – comprenant des symphonies, des quatuors à cordes, de la musique de chambre et des pièces chorales – resta prendre la poussière dans les archives.
La renaissance actuelle du compositeur n'est pas le fruit d'un éclaircissement culturel parrainé par l'État, mais d'une persévérance privée. Depuis près d'une décennie, la Société Internationale Friedrich-Theodor-Fröhlich de Brugg a entrepris la tâche minutieuse de convertir ses manuscrits manuscrits, chargés de stress, en notation moderne. Cette année marque le dixième 'Fröhlich Day' annuel, avec un concert d'orchestre à l'Église réformée de la ville de Brugg. L'Orchestre de Chambre Wettinger 65, dirigé par Alexandre Clerc, a passé des mois à déchiffrer des partitions fanées pour créer une symphonie jamais jouée auparavant.
Ce sauvetage tardif révèle-t-il un titan méconnu, à l'égal de Beethoven ? Des experts en musique, dont David Schwarb de la radiodiffusion publique suisse, suggèrent une évaluation plus réaliste. La production de Fröhlich, en particulier ses quatuors à cordes, montre une originalité et une habileté authentiques, même si elle atteint l'élévation modeste des collines du Jura plutôt que les sommets alpins de quatre mille mètres. La véritable tragédie de Fröhlich n'est pas qu'un second Schubert ait été étouffé, mais qu'une nation prospère soit restée totalement désintéressée de sa propre histoire musicale de qualité pendant des générations.
Écrit par Andreas Hofer
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