Les couche-tard pourraient faire face à un risque accru de crise cardiaque et d'AVC, suggère une vaste étude

Les personnes qui se couchent régulièrement tard pourraient faire face à un risque accru de problèmes cardiovasculaires graves, selon une nouvelle recherche examinant comment le moment du sommeil influence la santé à long terme.

L'étude a révélé que les individus s'identifiant comme des « types du soir » – ceux dont l'énergie culmine plus tard dans la journée – étaient plus susceptibles de souffrir d'une mauvaise santé cardiaque par rapport aux lève-tôt. Les chercheurs ont rapporté un risque 16 % plus élevé de crise cardiaque ou d'AVC chez les personnes qui se couchent tard.

Les résultats ont été publiés dans le Journal of the American Heart Association et ont été basés sur les données de plus de 300 000 adultes d'un âge moyen de 57 ans. Environ 8 % des participants se sont décrits comme fortement enclins aux activités nocturnes.

La chercheuse principale Sina Kianersi du Brigham and Women’s Hospital et de la Harvard Medical School a indiqué que les personnes qui préfèrent les horaires tardifs connaissent souvent un décalage entre leur horloge biologique interne et les routines diurnes typiques. Ce désalignement peut coïncider avec des habitudes connues pour influencer la santé cardiaque, notamment une mauvaise qualité de l'alimentation, le tabagisme et un sommeil insuffisant.

Pour évaluer le bien-être cardiovasculaire, les chercheurs ont analysé des facteurs tels que le cholestérol, la pression artérielle, la glycémie, le poids, les niveaux d'exercice, l'alimentation, le statut tabagique et la qualité du sommeil. Les résultats ont montré que les participants orientés vers la nuit avaient une prévalence significativement plus élevée – environ 79 % plus grande – d'indicateurs de mauvaise santé cardiovasculaire.

L'association est apparue particulièrement forte chez les femmes, bien que les raisons de cette différence n'aient pas été entièrement expliquées dans la recherche.

Les experts avertissent que l'étude présente des limites. Le chronotype – si une personne est naturellement du matin ou du soir – a été déterminé à l'aide d'une seule question auto-déclarée, ce qui signifie que les préférences de sommeil pourraient évoluer avec le temps et n'auraient peut-être pas été entièrement saisies.

Pourtant, les spécialistes affirment que les résultats offrent des conseils pratiques plutôt qu'une raison de s'alarmer. Kristen Knutson, professeure à l'Université Northwestern qui n'a pas participé à la recherche, a suggéré que de nombreux risques sont liés à des comportements qui peuvent être ajustés.

Les professionnels de la santé soulignent que se coucher tard n'entraîne pas automatiquement la maladie. Au lieu de cela, maintenir des horaires de sommeil constants, éviter de fumer, rester physiquement actif et privilégier une alimentation équilibrée peuvent aider à réduire le risque cardiovasculaire, quelle que soit la préférence naturelle de sommeil.

Sous-jacente à la discussion, il y a le rôle des rythmes circadiens – les processus biologiques qui régulent le cycle de 24 heures du corps. Lorsque ces rythmes sont perturbés par un sommeil irrégulier, une exposition à la lumière nocturne, le travail posté ou des voyages fréquents, des études ont lié les effets à des conditions telles que l'obésité, l'hypertension artérielle, le diabète de type 2 et les maladies cardiaques.

Les chercheurs affirment que des programmes de santé ciblés, adaptés aux couche-tard, pourraient favoriser des routines plus saines. Pour l'instant, le message est moins de forcer les couche-tard à se lever tôt – et plus de s'assurer que, quel que soit l'horaire, les habitudes qui l'entourent soutiennent la santé cardiaque à long terme.