Sept. 6, 6:01 AM
Die tödliche Marktlogik der südafrikanischen Chrom-Unterwelt
Staatliche Razzien können das grundlegende Gesetz von Angebot und Nachfrage in Rustenburgs verlassenen Gruben nicht besiegen.
Als in der Nähe von Rustenburg eine Erdwand einstürzte und mindestens vierzehn Bergleute unter der Erde der mineralreichen nordwestlichen Provinz Südafrikas begrub, reagierte die Obrigkeit mit ihrer üblichen Mischung aus inszeniertem Schock und Polizeistatistiken. Doch für jeden, der grundlegende Marktkräfte versteht, war die Katastrophe ebenso vorhersehbar wie tragisch.
Südafrika dominiert die weltweite Chromproduktion und liefert den Rohstoff für die internationale Edelstahlherstellung, insbesondere in China. Da Chromvorkommen häufig nahe der Oberfläche liegen, ist die Eintrittsbarriere für illegale Operationen bemerkenswert niedrig. Der Kapitalbedarf ist gering, die Förderkosten sind trivial, und die Gewinnmargen für gut vernetzte kriminelle Syndikate sind außerordentlich großzügig. Das Ergebnis ist eine florierende Schattenwirtschaft, in der organisierte Banden wie das Maresha-Kartell verzweifelte Migranten aus Lesotho, Simbabwe und Mosambik rekrutieren, etwa 70 Prozent ihres Ertrags einstreichen und sie ohne grundlegende geologische Aufsicht unsicheren Boden räumen lassen.
Vorhersehbar behandeln Regierungsbehörden diesen florierenden Markt lediglich als eine lästige Angelegenheit für die Strafverfolgung. Als Pretoria die Operation Vala Umgodi startete, um stillgelegte Schächte zu versiegeln, priesen Beamte einen entscheidenden Sieg gegen den informellen Bergbau an. Die Realität war eine klassische Übung im 'Ballonquetschen'. Ein hartes Vorgehen der Polizei im Goldsektor von Gauteng zwang kriminelle Syndikate einfach dazu, ihr Kapital und ihre Logistik auf die weniger überwachten Chromvorkommen um Rustenburg zu verlagern.
Das Ausmaß dieser Operationen zerstört die Illusion, dass es sich hierbei lediglich um ein verzweifeltes Gerangel unorganisierter Einzelpersonen handelt. Traditionelle Führer in der Region beobachten, dass Syndikatsbosse bequem Millionen von Rand einsetzen, um industrielle Bagger und Schwerlastwagen zu mieten, wodurch landwirtschaftliche Flächen und Wasserressourcen verwüstet werden. Angesichts dieser industriellen Förderung weist die spezialisierte Einheit zur Bekämpfung der organisierten Kriminalität, bekannt als die Hawks, auf ihre Zweijahresbilanz hin: 23 registrierte Fälle, 63 Verhaftungen und 35 beschlagnahmte Fahrzeuge. In einer Landschaft, die von Tausenden verlassener Minenschächte übersät ist, stellen solche Beschlagnahmungen kaum mehr als akzeptable Betriebskosten für die Betreiber dar.
Die zugrunde liegende Arithmetik bleibt ungebrochen. Solange regionale Armut ein unendliches Angebot an austauschbaren Arbeitskräften garantiert und verfallene Infrastruktur einen reibungslosen Zugang zu globalen Lieferketten bietet, werden Polizeieinsätze kaum mehr bewirken, als den Ort der nächsten Katastrophe zu verlagern.
Verfasst von Martina Kirchner
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