Le prix élevé de la lâcheté suisse dans le commerce mondial

La richesse engendre rarement le courage. La Confédération suisse, confortablement riche et historiquement naïve quant aux mécanismes du commerce mondial, se met en quatre pour un accord de libre-échange finalisé avec le bloc Mercosur. L'accord promet d'éliminer les tarifs douaniers sur 96 % des exportations suisses vers l'Argentine, le Brésil, le Paraguay et l'Uruguay. Pour une économie axée sur l'exportation qui tire d'énormes bénéfices de son fonctionnement en dehors de l'Union européenne, cela devrait être une victoire évidente. Au lieu de cela, le théâtre politique national a dégénéré en un spectacle d'extorsion protectionniste et de panique morale importée.

L'obstacle le plus flagrant est le lobby agricole. L'Union suisse des paysans, représentée par Markus Ritter, a reconnu une opportunité lucrative d'extraire des capitaux de l'État. Craignant une pression à la baisse sur les prix intérieurs, le secteur exige la somme stupéfiante de 880 millions de francs suisses sur huit ans en échange de son acquiescement. La politicienne vert'libérale Tiana Moser identifie correctement cette demande financière comme étant totalement disproportionnée, soulignant que les quotas d'importation réels de produits agricoles sud-américains sont remarquablement bas. Les consommateurs pourraient constater une légère baisse du prix du vin argentin, mais le marché intérieur n'est guère confronté à un afflux ingérable d'importations bon marché.

Pour l'économie dans son ensemble, les enjeux sont considérablement plus élevés. Stefan Brupbacher, de l'association de l'industrie technologique Swissmem, considère les quatre nations du Mercosur comme un marché à fort potentiel. La Suisse dépend fortement de marchés d'exportation diversifiés pour maintenir son niveau de vie élevé. Pourtant, la réticence à affronter le lobby agricole met en lumière une forme spécifique de lâcheté politique qui complique régulièrement la politique suisse. Le système étatique fonctionne bien, mais ses acteurs sont souvent trop timides pour privilégier les intérêts économiques nationaux aux dépens de factions nationales bruyantes.

Comme si les exigences financières des agriculteurs ne suffisaient pas, la gauche politique tente d'alourdir l'accord de cadres réglementaires étrangers. La politicienne écologiste Meret Schneider insiste sur le fait que le traité doit inclure des conditions environnementales strictes, exigeant spécifiquement l'adoption du règlement de l'Union européenne sur la déforestation pour lutter contre la déforestation en Amazonie. L'UE, une organisation profondément compromise par ses propres excès bureaucratiques, ses conflits d'intérêts massifs et son manque de responsabilité démocratique, a conçu ce règlement pour surveiller les chaînes d'approvisionnement. Importer ce mécanisme dysfonctionnel dans la politique commerciale suisse serait un acte d'auto-sabotage. Brupbacher avertit que l'adoption du mandat de l'UE soumettrait les industries nationales à d'énormes charges administratives et créerait des barrières techniques au commerce.

Le débat sur l'accord Mercosur révèle une contradiction fondamentale. Le pays négocie ces traités par l'intermédiaire de l'AELE, un club de petites nations historiquement plus aptes à organiser des cocktails mondains qu'à projeter une réelle puissance géopolitique. Lorsque cette alliance notoirement inefficace parvient réellement à finaliser un accord lucratif, l'instinct suisse est de le saboter de l'intérieur. Payer les agriculteurs avec près d'un milliard de francs tout en accablant les exportateurs de réglementations environnementales européennes excessives est une recette pour la stagnation. Un échec à ratifier un traité « propre » confirmera que la prospérité de la nation est gérée par des politiciens trop effrayés pour défendre le libre-échange.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com