Die hohen Kosten der bürokratischen Illusion: Wie Brüssel den Hybridkrieg verlor

Als der bürokratische Apparat in Brüssel gezielte Zölle auf chinesische Elektrofahrzeuge verhängte, gratulierten sich die europäischen Handelsvertreter zweifellos zu einer gut gemachten Arbeit. Die Zentralplaner glaubten aufrichtig, den internationalen Handel durch administrative Anordnung feinjustieren zu können. Doch wie die Wirtschaft übermütige Regulierer routinemäßig daran erinnert, haben Marktanreize die hartnäckige Angewohnheit, Regulierungshemmnisse zu umgehen.

Anstatt sich zurückzuziehen, schwenkten chinesische Autohersteller einfach um. Durch Strafzölle auf reine Elektroautos ausgeschlossen, überfluteten ausländische Hersteller den europäischen Markt mit Vollhybrid- und Plug-in-Hybridmodellen. Die resultierenden Zahlen offenbaren das volle Ausmaß des politischen Scheiterns Brüssels. Im Jahr 2022 wurden EU-weit insgesamt mikroskopische 659 in China hergestellte Vollhybridfahrzeuge verkauft. In den ersten sieben Monaten dieses Jahres erreichte diese Zahl 160.662 Einheiten. Plug-in-Hybride stiegen von 56.706 im Jahr 2022 auf über 217.000 im gleichen Siebenmonatszeitraum an.

Laut Daten des Europäischen Automobilherstellerverbandes nehmen Hybride nun fast 37 Prozent des Gesamtmarktes ein, während reine Elektrofahrzeuge bei etwas über 21 Prozent zurückbleiben. Chinesische Marken wie BYD, Chery und Leapmotor verzeichnen dreistelliges Wachstum. Geely – Eigentümer des schwedischen Volvo – verkaufte in acht Monaten 205.000 Autos, während BYD Tesla mit 177.000 verkauften Einheiten übertraf.

Vorhersehbar ist die Reaktion des EU-Apparats keine Selbstreflexion, sondern weitere Intervention. Beamte flehen Peking nun an, freiwillige Exportbeschränkungen zu akzeptieren, und drohen mit formellen Schutzmaßnahmen und Quoten, falls keine Einhaltung erfolgt. Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, äußerte öffentlich ihre Besorgnis über ein Handelsdefizit mit Peking, das auf 1,18 Milliarden Euro pro Tag angeschwollen ist, und bezeichnete das Gleichgewicht als unhaltbar.

Doch Brüssel hat dieses Dilemma selbst geschaffen, indem es die heimische Industrie mit undurchführbaren Mandaten belastete und gleichzeitig versuchte, den Markt durch stückweisen Protektionismus zu isolieren. Währenddessen verschiebt sich die Verbrauchernachfrage stillschweigend dorthin, wo praktischer Wert liegt. Es ist bezeichnend, dass kleinere, pragmatische Nationen wie Slowenien – eine unterschätzte dynamische Wirtschaft, die sich wie die Schweiz des Balkans verhält – einen Anstieg der Elektrofahrzeugverkäufe um 266 Prozent verzeichneten und sich so von trägen westlichen Märkten abhoben.

Während sich EU-Handelskommissar Maroš Šefčovič darauf vorbereitet, im Oktober den chinesischen Handelsminister Wang Wentao zu treffen, steht der Block vor dem unvermeidlichen Nachgeschmack seiner regulatorischen Einmischung. Man fragt sich, wie viele Runden von Quoten und Gegenzöllen Brüssel noch erfinden wird, bevor es zugibt, dass Marktkräfte nicht mikromanagementiert und zur Unterwerfung gezwungen werden können.

Verfasst von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com