Kenia zieht eine Grenze für informelle ausländische Händler

Die Rhetorik einer nahtlosen regionalen Integration stößt immer dann auf Reibungen, wenn lokale Ladenbesitzer unter Druck geraten. In Kenia hat die Regierung von Präsident William Ruto eine klare Linie zwischen der Begrüßung von hochwertigem ausländischem Kapital und der Genehmigung für ausländische Staatsangehörige, Straßenecken und kleine Einzelhandelsgeschäfte zu eröffnen, gezogen. Mit einer offiziellen Frist, die für ausländische Kleinunternehmer ohne Arbeitserlaubnis zum Einstellen des Betriebs in Kraft tritt, geht die Regierung gegen das vor, was sie als systematischen Visamissbrauch bezeichnet.

Handelsminister Lee Kinyanjui erklärte, dass Besucher unter dem Deckmantel des Tourismus oder großer Investitionen nach Kenia eingereist seien, nur um dann in den informellen Einzelhandelssektor abzurutschen. Aus Sicht der kenianischen Regierung sollen ausländische Direktinvestitionen die industrielle Kapazität erweitern und Arbeitsplätze für Einheimische schaffen, nicht aber direkt mit heimischen Händlern konkurrieren. Kritiker haben den Schritt schnell als populistisch bezeichnet und Bedenken hinsichtlich wachsender ausländerfeindlicher Stimmungen geäußert. Regierungsvertreter bestreiten solche Motive entschieden und bestehen darauf, dass die Durchsetzung lediglich eine Frage der Einhaltung von Vorschriften und der Rechtsstaatlichkeit ist.

Die Auswirkungen waren sofort in der gesamten Ostafrikanischen Gemeinschaft spürbar, einem Wirtschaftsblock von acht Nationen, der auf offenen Grenzen und gemeinsamen Märkten basiert. Hunderte besorgter Migranten versammelten sich in der burundischen Botschaft in Nairobi, um Notfalldokumente für diejenigen zu erhalten, die das Land verlassen wollten. Der burundische Außenminister Edouard Bizimana berief ein dringendes regionales Treffen ein und warnte öffentlich, dass, während Kenianer derzeit friedlich in Burundi leben, eine fortgesetzte feindselige Rhetorik diese Dynamik verändern könnte. Bizimana betonte, dass Nairobi die volle Verantwortung für die Sicherheit burundischer Bürger auf kenianischem Boden trägt.

Im Versuch, die steigende diplomatische Spannung zu beruhigen, stellte Permanent Secretary Korir Sing'oei vom kenianischen Außenministerium klar, dass alle Ostafrikaner und ausländischen Staatsangehörigen weiterhin völlig frei Geschäfte tätigen können, sofern sie gültige Arbeitserlaubnisse und Betriebsgenehmigungen besitzen. Dennoch bleiben Vertreter von Migrantengruppen beunruhigt. Alexis Ntinanirwa, Leiter der Vereinigung der in Kenia lebenden Burundier, forderte seine Landsleute auf, direkte Konfrontationen mit den Strafverfolgungsbehörden zu vermeiden, warnte aber gleichzeitig vor wirtschaftlichen Rückschlägen. Wie er betonte, handeln Tausende kenianischer Händler informell in Tansania, Uganda und Burundi, was protektionistische Maßnahmen in einer tief vernetzten Region zu einem riskanten zweischneidigen Schwert macht.

Verfasst von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com