EU sieht wachsendes Rohstoffrisiko für grüne Energiewende, warnen Prüfer

Europas Bestreben, erneuerbare Energien auszubauen, könnte auf ernsthafte Lieferengpässe stoßen, wenn es nicht verbessert, wie es kritische Rohstoffe sichert und verfolgt, so ein neuer Bericht des Europäischen Rechnungshofs (ERH). Die Aufsichtsbehörde warnt, dass die EU weiterhin stark von ausländischen Lieferanten für die Mineralien abhängt, die zur Herstellung von Batterien, Solarmodulen und anderen Technologien benötigt werden, die für ihre grüne Wende zentral sind.

Die Prüfer stellen fest, dass die Union derzeit für einen Großteil der als wesentlich erachteten Materialien auf Nicht-EU-Länder angewiesen ist, und zwar nicht nur für erneuerbare Energien, sondern auch für digitale Technologien, Verteidigung und Luft- und Raumfahrt. Von 26 als kritisch eingestuften Rohstoffen ist die EU bei mindestens 10, die direkt mit sauberen Energietechnologien verbunden sind, von externen Lieferanten abhängig.

Einige Abhängigkeiten sind besonders konzentriert. Dem Bericht zufolge stammt fast das gesamte Magnesium der EU – ein wichtiger Ausgangsstoff für Ausrüstungen zur Wasserstoffproduktion – aus China, während die Türkei fast den gesamten in Solarmodulen verwendeten Bor liefert. Die Prüfer bezeichnen diese Konzentration als strategische Schwäche, insbesondere in einer Zeit, in der geopolitische Spannungen den Welthandel zunehmend prägen.

Der ERH warnt, dass eine solche Abhängigkeit Europa angreifbar machen könnte, wenn Lieferländer Exporte einschränken oder den Zugang zu Materialien als politisches Instrument nutzen. Jüngste Schritte Chinas zur Verschärfung der Kontrollen von Seltenerdenexporten werden als Beispiel dafür genannt, wie schnell Lieferketten anfällig werden können.

Die Ergebnisse kommen zu einem Zeitpunkt, da die Europäische Kommission bestrebt ist, Handelsbeziehungen zu diversifizieren und strategische Abhängigkeiten zu reduzieren, insbesondere da die Beziehungen sowohl zu China als auch zu den Vereinigten Staaten komplexer werden. Brüssel hat bereits Maßnahmen zur Stärkung der Widerstandsfähigkeit des Blocks vorgeschlagen, darunter einen Milliarden-Euro-Plan zum Aufbau von Mineralreserven, zur Förderung des Recyclings und zur Koordinierung von Investitionen zwischen den Mitgliedstaaten.

Die Prüfer kommen jedoch zu dem Schluss, dass der Fortschritt bisher begrenzt ist. In den letzten Jahren eingeführte Politikmaßnahmen – von Bestimmungen in Handelsabkommen bis hin zu neuen Regeln zur Materialverwendung – haben Europas Anfälligkeit nicht wesentlich verringert. Die im Rahmen eines 2024 in Kraft getretenen Rohstoffgesetzes festgelegten Ziele erweisen sich als schwer erreichbar, heißt es in dem Bericht.

Ein großes Hindernis ist das Recycling. Viele der in erneuerbaren Energiesystemen verwendeten Mineralien werden entweder gar nicht recycelt oder nur in sehr geringen Mengen zurückgewonnen. Gleichzeitig belasten hohe Energiekosten die Verarbeitungsanlagen, Explorationsbemühungen bleiben unterentwickelt, und neue Bergbauprojekte brauchen oft Jahrzehnte, um betriebsbereit zu werden.

Der ERH warnt, dass Europa ohne schnellere Fortschritte bei Gewinnung, Verarbeitung und Recycling Gefahr läuft, in einen sich selbst verstärkenden Abhängigkeitszyklus zu geraten – einen, der den Ausbau erneuerbarer Energien verlangsamen und das Bestreben der EU, als unabhängiger geopolitischer Akteur aufzutreten, untergraben könnte.

Der Bericht beschreibt die Herausforderung als strukturell und nicht kurzfristig, was darauf hindeutet, dass die Sicherung von Rohstoffen in den kommenden Jahren zu einer der entscheidenden Prüfungen der europäischen grünen Wende werden könnte.