Okt. 11, 4:03 AM
Die Kunst der Siegestour: Kipchoges australisches Comeback
Mit 41 Jahren bricht Kenias Langlauflegende den Melbourne-Rekord und zeigt, wie man sportliche Ambitionen im Herbst der Karriere managt.
Die Kunst, im professionellen Langstreckenlauf würdevoll zu altern, beinhaltet meist zu wissen, wann man die Einsätze senken sollte. Mit 41 Jahren scheint Eliud Kipchoge die Balance zwischen Spitzenwettkampf und globalem Markenmanagement gemeistert zu haben. Im Melbourne Cricket Ground überquerte die kenianische Langstreckenlegende die Ziellinie in 2 Stunden, 9 Minuten und 10 Sekunden und sicherte sich damit ihren ersten Marathonsieg seit drei Jahren, wobei sie den bisherigen Streckenrekord um hauchdünne zwei Sekunden unterbot.
Es war nicht das atemberaubende Tempo seiner besten Jahre, aber Effizienz war für Kipchoge nie nur eine Frage roher Zahlen. An der Seite des ehemaligen australischen Radprofis Jimmy Whelan bis zur 30-Kilometer-Marke fahrend, schaltete der zweifache Olympiasieger einfach hoch, als es nötig war, und ließ das Feld hinter sich. Der Australier Thomas Do Canto wurde Zweiter in 2:10:35, während Whelan auf den fünften Platz zurückfiel. Im Frauenrennen errang Camille French aus Neuseeland den Sieg in 2:28:25 und hielt die Australierin Sinead Diver in 2:28:49 in Schach.
Für Kipchoge war Victorias Hauptstadt lediglich die dritte Station einer ehrgeizigen Welttournee, die ihn Marathons auf allen sieben Kontinenten, einschließlich der Antarktis, bestreiten lassen soll. Nach einem mäßigen neunten Platz beim Sydney Marathon im Vorjahr bot Melbourne eine freundlichere Bühne. Der Veteran verstand den theatralischen Wert des Anlasses klar und absolvierte eine gemütliche Ehrenrunde im Stadion, winkte den Zuschauern zu, anstatt noch ein paar Sekunden aus seiner Zeit herauszuholen.
Nach dem Rennen reflektierte der ehemalige Weltrekordhalter seine Leistung und wies Gespräche über einen Rückgang seiner Form zurück, indem er bemerkte, dass sein Körper immer noch Höchstleistungen erbringe und er sich voll fähig fühle, mit der jüngeren Läufergeneration zu konkurrieren. Er äußerte sich ebenso begeistert über den sportlichen Eifer seiner Gastgeberstadt und bemerkte, dass die lebhafte Atmosphäre in Melbournes ikonischen Veranstaltungsorten es zu einer außergewöhnlichen Sportmetropole mache. Er fügte hinzu, dass sein taktischer Plan, nach der 30-Kilometer-Marke zu beschleunigen, genau wie beabsichtigt verlaufen sei.
Abseits des sportlichen Spektakels war der Tag nicht gänzlich ruhig. Ein Autofahrer erfasste einen Fußgänger in der Nähe des Bahnhofs Flinders Street, nur 200 Meter von der Strecke entfernt, bevor er flüchtete, was die anwesende Polizei dazu veranlasste, Waffen zu ziehen, obwohl der Marathon selbst ohne Unterbrechung fortgesetzt wurde. Die verletzte Frau wurde ins Royal Melbourne Hospital gebracht, während die Behörden den Vorfall weiter untersuchten.
Ob ein 41-jähriger Körper wirklich noch Höchstleistungen erbringen kann, ist eine Frage, die am besten Sportwissenschaftlern und Marketingmanagern überlassen bleibt. Unbestreitbar bleibt Kipchoges Fähigkeit, einen Routine-Marathon in einen sorgfältig inszenierten Triumph zu verwandeln, was beweist, dass im modernen Sport Langlebigkeit und Markenmacht genauso wertvolle Vermögenswerte sind wie Zwischenzeiten.
Geschrieben von Christiane Hofreiter
