Die unbequeme Bilanz von Australiens längstem Krieg

Wenn politische Führer an Nationaldenkmälern zusammenkommen, um auf ferne Militärkampagnen zurückzublicken, bevorzugen sie ausnahmslos saubere, erhebende Erzählungen gegenüber unübersichtlichen historischen Bilanzen. In Canberra, unter klarem Himmel am Australian War Memorial, lieferte Premierminister Anthony Albanese das erwartete Drehbuch zum 25. Jahrestag der militärischen Beteiligung Australiens in Afghanistan. Vor Veteranen, Diplomaten und politischen Persönlichkeiten sprach er über den zwei Jahrzehnte andauernden Einsatz als eine instinktive Verteidigung der nationalen Identität und ein notwendiges Eintreten an der Seite eines wichtigen Verbündeten nach den Anschlägen vom 11. September.

Doch unter den erhabenen Reden über gemeinsame Freiheiten bot die Versammlung einen anschaulichen Einblick in die Komplikationen, die lange, ehrgeizige ausländische Verwicklungen begleiten. Unter den Anwesenden, die neben den ehemaligen Premierministern John Howard, Tony Abbott und Scott Morrison saßen, befand sich Ben Roberts-Smith. Der Träger des Victoria Cross, lange als der höchstdekorierte lebende Soldat des Landes gefeiert, nahm teil, nachdem ein Richter seine Kautionsbedingungen geändert hatte. Er sieht sich derzeit Anschuldigungen wegen der Ermordung von fünf unbewaffneten Häftlingen während seines Einsatzes gegenüber – Anschuldigungen, die er bestreitet, die aber dennoch einen deutlichen Schatten auf eine Veranstaltung werfen, die dem nationalen Opfergedenken dienen sollte.

Die harten Fakten der Intervention bleiben frappierend. Mehr als 35.000 australische Soldaten rotierten während der Operation Slipper, Operation Highroad und der letzten Luftbrücke nach Kabul durch die Region, wobei 47 Tote und 263 Verwundete zu beklagen waren, zusätzlich zu Tausenden gefallener alliierter Truppen und Zehntausenden zivilen Opfern. Für Veteranen wie den ehemaligen Gefreiten Mathew Bell, der 2012 die Wüstengebiete westlich von Tarinkot patrouillierte, fühlten sich die taktischen Bemühungen bedeutungsvoll an. Soldaten hielten die Taliban-Kräfte in Schach, ermöglichten Mädchen den Schulbesuch und leisteten grundlegende medizinische Versorgung in abgelegenen Dörfern.

Lokale taktische Erfolge überleben jedoch selten große strategische Fehlkalkulationen. Der westliche Abzug im Jahr 2021 ebnete den Taliban den Weg, schnell wieder die Kontrolle über das Land zu übernehmen. Das autoritäre Regime demontierte umgehend die temporären Freiheiten, die die australischen Truppen zu sichern versucht hatten, und führte strenge Unterdrückungen der Bürgerrechte und der Mädchenbildung wieder ein.

Gedenkveranstaltungen in Canberra, Sydney und Melbourne bieten eine formelle Anerkennung für diejenigen, die gedient haben, aber sie können das Ergebnis einer kostspieligen außenpolitischen Übung nicht umschreiben. Während staatlicher Prunk hervorragend darin ist, strategische Sumpfgebiete in Lektionen nationaler Pflicht umzuwandeln, legen die tatsächliche Situation vor Ort – und die rechtlichen Abrechnungen zu Hause – nahe, dass die historische Realität weitaus weniger verzeihend ist als die Rhetorik auf dem Podium.

Verfasst von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com