Das 69-Sekunden-Comeback: Conor McGregor plant einen Abschied im fernen Jahr 2027

Die unerbittliche Maschinerie des Sportentertainments hält selten wegen eines gerissenen Bandes an. Conor McGregor, der 38-jährige Mixed-Martial-Arts-Veteran, hat nach einem katastrophalen Comeback-Versuch eigenmächtig seinen nächsten Karriereschritt festgelegt. Der irische Kämpfer schlägt ein drittes Aufeinandertreffen mit Max Holloway für Juli 2027 vor und plant den Kampf so, dass er mit der International Fight Week der Ultimate Fighting Championship zusammenfällt. Laut McGregor soll dieses ferne Duell die letzte vertragliche Verpflichtung seines aktuellen Promotionsvertrags erfüllen.

Diese große Ankündigung folgt auf eine eher verkürzte Leistung in Las Vegas, Nevada. Am 11. Juli betrat McGregor zum ersten Mal seit fünf Jahren das Octagon, um bei UFC 329 auf Holloway zu treffen. Der mit Spannung erwartete Weltergewichtskampf endete in nur 69 Sekunden. Ein unglücklicher früher Tritt führte bei McGregor zu einem Riss des vorderen Kreuzbandes im rechten Knie, wodurch seine Profibilanz auf 22-7 sank und Holloway einen schnellen technischen K.o.-Sieg bescherte.

Der verlängerte Zeitrahmen für diesen vorgeschlagenen Trilogie-Kampf wird ausschließlich durch medizinische Notwendigkeit bestimmt. McGregor benötigt einen chirurgischen Eingriff, um sein Knie zu reparieren. Während der Kämpfer versucht hat, eine schnelle Genesung zu prognostizieren, indem er Aufnahmen seiner Beinübungen online verbreitete, bleibt das Management der Promotion in der biologischen Realität verankert. Zur Situation des Athleten erklärte UFC-Präsident Dana White am Sonntag schlicht: Conor McGregor ist ein Jahr lang außer Gefecht.

Sollte das Aufeinandertreffen im Jahr 2027 zustande kommen, wird es als Tie-Breaker in einer Rivalität dienen, die sich über mehr als ein Jahrzehnt erstreckt. Die beiden Männer trafen erstmals im August 2013 aufeinander, ein Kampf, bei dem McGregor einen einstimmigen Sieg errang. Die sportlichen Laufbahnen der Kämpfer haben sich seit diesen frühen Tagen stark auseinanderentwickelt. Der 34-jährige gebürtige Honolulaner, der nun eine Bilanz von 28-9 vorweisen kann, ging in den Juli-Kampf, nachdem er im März bei UFC 326 in Las Vegas eine einstimmige Niederlage gegen Charles Oliveira erlitten hatte. Ein Comeback gegen McGregor erwies sich als bemerkenswert unkomplizierte Aufgabe.

Für McGregor gleicht der vorgeschlagene 'letzte Tanz' zunehmend einem Kampf gegen eine sich verschlechternde sportliche Realität. Seine fünfjährige Abwesenheit vom Sport folgte einer ähnlichen technischen K.o.-Niederlage gegen Dustin Poirier bei UFC 264, ebenfalls in Las Vegas abgehalten. Die jüngste Kapitulation stellt seine dritte aufeinanderfolgende Niederlage dar und festigt eine trostlose Serie, in der er vier seiner letzten fünf Auftritte verloren hat. Der irische Kämpfer präsentierte das zukünftige Aufeinandertreffen online als einen 'Neustart' dessen, was eine Generationen-Niederlage hätte sein sollen, und nannte das Event 2027 seinen 'letzten Tanz'. Ob der sportliche Wert eines angeschlagenen Veteranen, der nach einer weiteren mehrjährigen Pause zurückkehrt, das Spektakel rechtfertigt, müssen die Promoter entscheiden.

Verfasst von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com