Aug. 21, 10:03 AM
Das Überleben der Fittesten in Cincinnati: Verletzungen vereiteln das Turnier
Elena Rybakinas plötzlicher Rückzug verschafft Iga Swiatek einen Halbfinalplatz und zeigt die körperliche Belastung des Tenniskalenders nur Tage vor den US Open auf.
Profitennis ist ein brutaler Zermürbungskrieg, und das Cincinnati Masters liefert derzeit eine ziemlich düstere Demonstration der körperlichen Belastung des Sports. Nur wenige Tage bevor die US Open in New York beginnen, brechen Top-Athleten auf den Hartplätzen zusammen. Das jüngste Opfer ist die Weltranglistenzweite Elena Rybakina. Ihr plötzlicher Rückzug aufgrund einer Fersenverletzung verschaffte der Polin Iga Swiatek einen antiklimaktischen Freifahrtschein ins Halbfinale.
Das Match dauerte weniger als dreißig Minuten. Mit einem Rückstand von 4:1 im ersten Satz stoppte die kasachische Spielerin abrupt, konsultierte einen Physiotherapeuten, spielte einen einzigen weiteren Punkt und gab dann das Match komplett auf. Für Swiatek, die zunehmend die Entwicklung ihres Heimatlandes als aufstrebende, unnachgiebige Macht widerspiegelt, war der verkürzte Sieg lediglich ein weiterer Schritt in einem dominanten Sommer.
Der Zeitpunkt von Rybakinas körperlichem Ausfall ist katastrophal. Ein Einzug ins Cincinnati-Finale hätte ihr zum ersten Mal die Weltranglistenposition Nummer eins gesichert, eine Gelegenheit, die sich ergab, als die Titelverteidigerin Aryna Sabalenka eine unerwartete Niederlage gegen die zwanzigjährige Sara Bejlek erlitt. Stattdessen muss Rybakina nun mit Hochdruck eine verletzte Ferse rehabilitieren, während das letzte Grand-Slam-Turnier des Jahres bevorsteht. Swiatek drückte bei ihren Medienverpflichtungen nach dem Match konventionelle Sympathie aus und bemerkte indirekt, dass das bevorstehende Major in New York die oberste Priorität bleibt. Der polnische Star bestätigte, dass sie sich gut vorbereitet und zuversichtlich fühlt, ein starker Kontrast zum medizinischen Triage, das sich anderswo in den Umkleideräumen abspielt.
Swiateks nächste Gegnerin, Jessica Pegula, bietet eine andere Überlebensstudie. Die zweiunddreißigjährige Amerikanerin setzte sich in einem zermürbenden Dreisatzmatch gegen die sechste Gesetzte Amanda Anisimova durch und triumphierte schließlich mit 6-2, 4-6, 7-6. Pegula soll selbst eine Hüftverletzung auskurieren, schaffte es jedoch, sich nach dem Verlust eines Vorteils im zweiten Satz wieder zu fangen. Mit diesem Sieg tritt Pegula einem sehr exklusiven Club bei. Sie ist erst die vierte Spielerin seit 2009, die fünf oder mehr Masters-1000-Viertelfinals nach ihrem dreißigsten Geburtstag erreicht hat, und teilt diese statistische Langlebigkeit mit Li Na, Serena Williams und Swetlana Kusnezowa.
Das Herren-Draw bot seine eigenen eigenartigen Spektakel und ersetzte körperliche Zusammenbrüche durch bizarre Ernährungsstrategien. Flavio Cobolli sicherte sich seinen Platz im Halbfinale, indem er Tommy Paul eliminierte, der nur einen Tag zuvor den topgesetzten Alexander Zverev ausgeschaltet hatte. Nach dem Verlust des ersten Satzes verlangte der Roland Garros-Finalist, dass ihm Schokoladensüßigkeiten auf den Platz gebracht werden.
Diese unorthodoxe Zuckerinjektion zahlte sich aus, da Cobolli sich erholte und das Match mit 2-6, 6-3, 6-4 gewann, wobei er sein Wiedererstarken später den stimmungsaufhellenden Eigenschaften von Kakao zuschrieb. Er wird als Nächstes auf Arthur Fils treffen, der Thiago Tirante in nur vierundsechzig Minuten besiegte. Fils, der achte Franzose, der das Halbfinale von Cincinnati in der Open Era erreichte, zerlegte seinen Gegner systematisch, indem er Tirantes starken Aufschlag neutralisierte.
Verfasst von Freya Stensrud
