Sonne, Sand und Skandale: Infantinos karibische Flucht

Wenn sich eine globale Führungskraft von einer Multimilliarden-Dollar-Führungskrise in die Enge getrieben sieht, beinhaltet das übliche Vorgehen Krisenmanagement-Meetings, PR-Offensiven oder vielleicht einen strategischen Rücktritt. Gianni Infantino zieht jedoch die sonnenverwöhnten Seitenlinien eines U-14-Fußballturniers in der Dominikanischen Republik vor. Der FIFA-Präsident machte kürzlich einen seltenen öffentlichen Auftritt in Punta Cana und ignorierte demonstrativ eine formelle Aufforderung seines eigenen Vizepräsidenten, sich fernzuhalten.

Der Hintergrund dieses karibischen Ausflugs ist ein spektakuläres Scheitern exekutiver Übergriffe. Im vergangenen Jahr orchestrierte Infantino heimlich einen Plan, die kommerziellen Aktivitäten des Weltfußballs in eine neue Tochtergesellschaft auszugliedern. Der Vorschlag hätte eine zwanzigprozentige Beteiligung an private Investoren unter der Führung von Joshua Kushner für schwindelerregende zwanzig Milliarden Dollar verkauft. Als das Schema Ende Juli durchsickerte, war die Gegenreaktion der kontinentalen Fußballführer sofort, was Infantino am ersten August zwang, das Projekt zurückzuziehen.

Nun, in seinem elften Jahr an der Spitze, sieht sich Infantino einem offenen Aufstand gegenüber. Wichtige Stellvertreter, darunter UEFA-Präsident Aleksander Ceferin, der Präsident der Asian Football Confederation, Scheich Salman bin Ebrahim Al Khalifa, und CONCACAF-Präsident Victor Montagliani, haben ihn offen der Täuschung beschuldigt. Die interne Säuberung hat bereits begonnen. Kevin Lamour, der in Zürich ansässige Chief Operating Officer, wurde diese Woche fristlos entlassen, nachdem er die kommerzielle Ausgliederung und den autokratischen Führungsstil des Präsidenten öffentlich kritisiert hatte.

Es war Montagliani, der versuchte, Infantinos karibisches Foto-Shooting zu blockieren. In einer schriftlichen Mitteilung vom Freitag forderte der CONCACAF-Chef den Präsidenten formell auf, das Jugendturnier auszulassen, mit der Begründung, seine Anwesenheit würde eine rein technische Entwicklungsveranstaltung in einen Medienzirkus verwandeln. Infantino reiste trotzdem an und überflutete seine sozialen Medien mit Bildern lokaler politischer und sportlicher Funktionäre.

Die Strategie hinter der Reise ist transparent transaktional. Indem Infantino die karibischen Mitgliedsverbände direkt umwirbt, hofft er, wichtige Stimmen von der regionalen CONCACAF-Führung abzuziehen. Die FIFA-Zentrale lehnte es ab, auf Montaglianis Bitte einzugehen, und erinnerte stattdessen daran, dass die Zentralverwaltung regionale Organisationen wie die Caribbean Football Union alle vier Jahre mit fünf Millionen Dollar direkt finanziert. Es ist eine klassische bürokratische Machtdemonstration, die der Peripherie genau vor Augen führt, wer die Geldmittel kontrolliert.

Ähnliche Günstlingswirtschaft hält Südamerika auf Kurs. CONMEBOL unterstützt Infantino weiterhin und kalkuliert, dass seine Führung der beste Weg ist, um mehr Spiele für die Weltmeisterschaft 2030 zu sichern. Der Kontinentalverband hofft, dass das Turnier von achtundvierzig auf vierundsechzig Teams erweitert wird, eine Erweiterung, die perfekt zu FIFA's unerbittlichem Streben nach Skalierung passt.

Unterdessen bleibt jede Rechenschaftspflicht völlig aus. Infantino hat sich geweigert, seit der Aufdeckung des Zwanzig-Milliarden-Dollar-Schemas substantielle Fragen zu beantworten. Als er in Punta Cana von einem Fernsehreporter gefragt wurde, ob er den Sport verraten habe und zurücktreten sollte, bedankte sich der FIFA-Chef lediglich und wich mit einem Witz über die Glatze beider Männer aus. Er blickt bereits über den Skandal hinaus und strebt bei der kommenden Wahl im März in Rabat eine vierte und letzte Amtszeit bis 2031 an. Mit einer Bewerbungsfrist bis zum 18. November läuft die globale Fußballmaschine weiterhin genau so, wie sie konzipiert wurde, und dient hauptsächlich den Interessen derer, die sie leiten.

Geschrieben von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com