Okt. 16, 2:02 PM
Schatten über dem Champions Cup: Löwen-Spieler stirbt am Vorabend des Frankreich-Debüts
Eine plötzliche Tragödie auf der Île de Ré versetzt europäische Rugby-Administratoren in Aufruhr und lässt Spieltermine ungewiss.
Der Profisport folgt einem starren Kalender, doch die Rettungsdienste auf der Île de Ré waren am Freitagmorgen gezwungen, diesen Rhythmus zu unterbrechen. Ein südafrikanischer Rugby-Spieler der in Johannesburg ansässigen Lions wurde kurz nach 10 Uhr bewusstlos in einer Hotel-Duschkabine gefunden. Wiederbelebungsversuche nach einem Herz-Kreislauf-Stillstand blieben erfolglos, wodurch ein ambitioniertes europäisches Expansionsprojekt plötzlich zum Stillstand kam.
Die Mannschaft war am Dienstag an der französischen Atlantikküste angekommen und bereitete sich auf ihr Debüt im European Champions Cup gegen La Rochelle vor. Anstelle der letzten taktischen Anpassungen verbrachten die Offiziellen von SA Rugby den Freitag damit, die Familie des Spielers zu benachrichtigen, seine Identität von der Öffentlichkeit fernzuhalten, während das Protokoll der Familienbenachrichtigung ablief. Die Lions-Organisation selbst lehnte Kommentarwünsche ab.
Die unmittelbare sportliche Konsequenz ist ein ungeplanter Stillstand. Der European Professional Club Rugby bestätigte, dass noch keine Entscheidung bezüglich des Samstagsspiels getroffen wurde, und merkte an, dass die Konsultationen mit der südafrikanischen Franchise noch andauern. Über das unmittelbare Spiel hinaus stehen zwei weitere für die nächsten zwei Wochen in Schottland angesetzte Spiele der United Rugby Championship nun auf dem Spiel.
Für den europäischen Rugby hat der Ort und der Zeitpunkt eine düstere historische Resonanz. Der Vorfall ereignete sich genau zehn Jahre auf den Tag genau, nachdem der Munster-Trainer Anthony Foley im Alter von 42 Jahren in einem Pariser Hotel vor einem Spiel gegen Racing 92 verstorben war. In einer stillen Geste der Solidarität besuchte La Roches aktueller Cheftrainer, Ronan O'Gara – der an jenem Pariser Wochenende vor einem Jahrzehnt auf der gegnerischen Seite stand – die Lions am Freitag in ihrem Hotel, um sein Beileid auszudrücken.
Die Sportverwaltung steht nun vor einem schwierigen Dilemma: Kommerzielle Terminplanungsanforderungen gegen die menschliche Realität abzuwägen. Ob die Organisatoren verschieben oder absagen, die Tragödie an der französischen Küste enthüllt die krasse Zerbrechlichkeit hinter der hochdotierten Sportmaschinerie.
Geschrieben von Thomas Nussbaumer
