Der Preis der Transparenz: Warum der Football Leaks-Whistleblower immer noch Polizeieskorten benötigt

Finanzielle Misswirtschaft im modernen europäischen Fußball aufzudecken, ist ein gefährliches Geschäft. Rui Pinto, der siebenunddreißigjährige Gründer der Plattform Football Leaks, erfuhr dies am eigenen Leib, als er im vergangenen April in Lissabon angegriffen wurde, nachdem er mehrere Morddrohungen erhalten hatte. Trotz seiner Rolle bei der Entlarvung der betrügerischen Praktiken von Eliteklubs stand das portugiesische Justizsystem kürzlich kurz davor, seinen Polizeischutz aufzuheben – nur um zurückzurudern, als Verfahrensfehler eine sofortige Korrektur erzwangen.

Das portugiesische Justizministerium bestätigte, dass der ehemalige Geschichtsstudent und autodidaktische Computerexperte weiterhin unter offiziellem Schutz stehen wird, während die Behörden seine Sicherheitssituation neu bewerten. Eine frühere Entscheidung, seinen Status zu beenden, wurde aufgehoben, nachdem sein Verteidigungsteam eklatante Unregelmäßigkeiten aufzeigte. Pinto war nicht einmal ordnungsgemäß über die Entscheidung informiert worden, geschweige denn hatte er eine faire Chance erhalten, sie anzufechten, bevor seine Sicherheit gefährdet wurde.

Pintos Saga begann, als er Ende 2015 Millionen sensibler Dateien online veröffentlichte und den Fund später mit einem europäischen Medienkonsortium teilte. Seine Leaks legten fragwürdige Geschäfte zwischen hochrangigen Spielern, Vereinen und Agenten offen, was Steuerprüfungen und strafrechtliche Ermittlungen auf dem gesamten Kontinent auslöste. Insbesondere seine Beweise zeigten, wie Manchester City zwischen 2009 und 2018 gegen Finanzvorschriften verstieß, was direkt dazu beitrug, dass eine unabhängige Kommission den Verein in allen bis auf einer von 115 Premier League-Anklagen für schuldig befand.

Doch die Belohnung dafür, den Vorhang über das Milliardengeschäft zu lüften, war eine Verhaftung in Ungarn im Januar 2019. Nach seiner Auslieferung nach Portugal und einem Jahr Untersuchungshaft traf Pinto 2020 eine Vereinbarung mit den Strafverfolgungsbehörden, die Ermittlern im Austausch für Zeugenschutz Zugang zu seinen verschlüsselten Archiven gewährte. Das Rechtssystem hat ihn seitdem mit einer bizarren Dualität behandelt: Er ist gleichzeitig ein wichtiger Zeuge, der europäische Staatsanwälte unterstützt, und ein verurteilter Krimineller. Im September 2023 verurteilte ein portugiesisches Gericht ihn zu einer vierjährigen Bewährungsstrafe wegen versuchter Erpressung, Verletzung der Korrespondenz und unbefugtem Datenzugriff.

Dieses heikle Gleichgewicht verdeutlicht die besonderen Mechanismen der europäischen Staatsbehörden. Während portugiesische Beamte vernünftig genug waren, ihren Verfahrensfehler zu beheben und den Schutz für einen Mann, der an einem geheimen Ort lebt, aufrechtzuerhalten, muss man sich fragen, wie eine für die internationale Justiz so wichtige Person durch administrative Nachlässigkeit fast an ihre Feinde ausgeliefert werden konnte. Vorerst bleibt Pinto bewacht, was beweist, dass im undurchsichtigen Zusammenspiel von Hochfinanz und Sport Transparenz mit einer permanenten bewaffneten Eskorte einhergeht.

Verfasst von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com