Machtspiel in Zürich: Infantinos zäher Griff nach dem Weltfußball

Weniges in der globalen Verwaltung demonstriert die Widerstandsfähigkeit festgefahrener Macht so sehr wie die Sportverwaltung. Gianni Infantino, der seit 2016 das höchste Amt der FIFA bekleidet, hat unmissverständlich klargestellt, dass er nicht die Absicht hat, leise abzutreten, wenn sein aktuelles Mandat ausläuft. Trotz eines chaotischen Sommers, geprägt von institutionellen Rebellionen und verworfenen Finanzplänen, bestätigte der Weltfußballverband, dass sein Chef beim 77. FIFA-Kongress am 18. März 2027 in Rabat, Marokko, zur Wiederwahl antreten wird.

Für den Gelegenheitsbeobachter mag eine solche Trotzigkeit optimistisch erscheinen. Noch vor wenigen Monaten stand Infantino im Mittelpunkt einer schweren Organisationskrise, ausgelöst durch ein kontroverses privates Investitionsprogramm. Das vorgeschlagene Vorhaben, bekannt als FIFA Forward Enterprise, zielte darauf ab, private Drittinvestoren einzuladen, Anteile an einer kommerziellen Tochtergesellschaft zu erwerben. Kritiker aus dem gesamten Sport reagierten mit sofortiger Wut und beschuldigten die FIFA, Teile des Sports an externe Finanziers verkaufen zu wollen.

Die Folgen legten schnell tiefe strukturelle Bruchlinien offen. Regionale Konföderationen und einzelne Nationen spalteten sich über Infantinos fortgesetzte Führung. Europäische Verbände drohten sogar mit dem Boykott von FIFA-Wettbewerben. Diese existenzielle Pattsituation wurde erst im August abgewendet, nachdem die UEFA explizite Zusicherungen erhalten hatte, dass das private Investitionsprogramm unwiderruflich und dauerhaft zurückgezogen wurde, mit dem Versprechen, dass es in keiner anderen Form oder unter einem anderen Namen zurückkehren würde.

Doch der Rückzug eines zutiefst unpopulären Finanzmanövers hat den Frieden kaum wiederhergestellt. Die UEFA drängt weiterhin aktiv auf Infantinos Abgang und erkennt an, dass der Versuch, den kommerziellen Arm der FIFA zu finanzialisieren, Teil einer breiteren zentralisierten Strategie war. Im isolierten Ökosystem globaler Sportverbände garantiert jedoch der Widerstand der traditionellen europäischen Schwergewichte keinen Führungswechsel.

Infantinos Sicherheit beruht auf der klaren Arithmetik des FIFA-Wahlsystems. Mit 211 Mitgliedsverbänden, die jeweils eine gleiche Stimme haben, hängt der Machterhalt stark davon ab, eine solide, breit gefächerte Koalition unter kleineren Verbänden aufrechtzuerhalten. Bereits Anfang des Jahres auf dem 76. Kongress in Vancouver hatte Infantino seine Absichten signalisiert, indem er den Delegierten für ein Jahrzehnt der Unterstützung dankte und seine Kandidatur für eine weitere Amtszeit erklärte.

Ein Sprecher der FIFA bekräftigte diese Position kürzlich ohne Zögern und erklärte: "Der FIFA-Präsident hat im April angekündigt, dass er 2027 zur Wiederwahl antreten wird. Natürlich hat sich nichts geändert. Herr Infantino wird zur Wiederwahl antreten."

Ob der europäische Fußball genügend Stimmen auf anderen Kontinenten organisieren kann, um den Status quo herauszufordern, bevor sich die Delegierten in Marokko versammeln, bleibt die offene Frage. Vorerst funktioniert die Maschinerie der FIFA genau so, wie ihre Führung es beabsichtigt hat.

Geschrieben von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com