Mehr Spiele, weniger Knappheit: Die Champions-League-Maschine läuft weiter

Das aufgeblähte Räderwerk des europäischen Klubfußballs rollt diese Woche in den zweiten Spieltag, während sechsunddreißig Teams die synthetische Mathematik des erweiterten UEFA-Formats verarbeiten. Nachdem die traditionelle Gruppenphase zugunsten einer expansiven Liga im Schweizer System aufgegeben wurde, ist es dem kontinentalen Dachverband gelungen, den Kalender mit hochkarätigen Begegnungen zu füllen, wenn auch nicht unbedingt mit gesteigertem Drama.

Das Topspiel sieht Manchester City im Etihad gegen Paris Saint-Germain. Für die englische Mannschaft wirft die Begegnung einen deutlichen Schatten: Sie ist ihr erstes kontinentales Spiel, seit eine unabhängige Kommission sie wegen des Verstoßes gegen mehr als hundert Finanzregeln der Premier League für schuldig befunden hat. Während PSG nach einem Auftaktsieg – ergänzt durch einen Hattrick von Ferran Torres – an der Tabellenspitze steht, muss City seine administrativen Auseinandersetzungen neben den Anforderungen des Elite-Wettbewerbs bewältigen und sich auf Erling Haaland verlassen, der trotz der Turbulenzen abseits des Feldes auf dem Platz liefern muss.

Anderswo am zweiten Spieltag reist Manchester United zu einem formstarken Atletico Madrid auf der Suche nach Schwung, um den erst dritten Sieg einer beunruhigenden Saison zu erringen. Unterdessen kehrt Jose Mourinho in die italienische Hauptstadt zurück, während sein Team von Real Madrid auf die AS Roma trifft, was dem Spielplan, der auch Arsenal gegen Lille und Barcelona in Galatasaray vorsieht, eine persönliche Note verleiht. Der unerbittliche Zeitplan wird nächste Woche mit Spielen wie PSG gegen Barcelona und Bayern München gegen Arsenal fortgesetzt.

Diese erweiterte Ausgabe erfordert von jedem teilnehmenden Verein, acht verschiedene Spiele gegen acht verschiedene Gegner bis Januar 2027 zu absolvieren. Die besten acht Teams aus dieser einzigen Liga ziehen direkt ins Achtelfinale ein, während diejenigen, die die Plätze neun bis vierundzwanzig belegen, im Februar eine zusätzliche Play-off-Runde über zwei Beine bestreiten müssen, um weiterzukommen. Für diejenigen, die fünfundzwanzig oder niedriger abschneiden, endet die kontinentale Kampagne vollständig, bevor die eigentlichen K.-o.-Runden im März beginnen, die am 5. Juni 2027 mit dem Finale ihren Höhepunkt finden.

Ob dieses erweiterte Format einen überlegenen sportlichen Wert liefert oder lediglich das Übertragungsinventar maximiert, bleibt eine aktive Debatte unter Beobachtern. Individuelle Brillanz scheint immer noch durch den institutionellen Überschuss hindurch, wie die frühen Multi-Tor-Leistungen von Spielern wie Ousmane Dembele, Michael Olise und Ermedin Demirovic zeigen. Doch während der europäische Fußball reines Volumen über sportliche Knappheit priorisiert, müssen Fans und Vereine gleichermaßen entscheiden, ob mehr Fußball wirklich besserer Fußball bedeutet.

Verfasst von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com