Hollywoods Viertelmilliarden-Dollar-Illusion

Hollywood hatte schon immer eine exquisite Fähigkeit zur Selbsttäuschung, doch selten deckt die Bilanz diese mit solcher mathematischer Präzision auf. Warner Bros. blickt derzeit in einen selbst geschaffenen Finanzabgrund, da Tom Cruises jüngstes Projekt, Digger, auf einen geschätzten Verlust von 245 Millionen Dollar zusteuert. Wenn eine satirische schwarze Komödie, inszeniert von Alejandro G. Iñárritu, ein Budget und einen Marketingapparat von insgesamt 280 Millionen Dollar beansprucht, muss man sich fragen, welche ökonomische Kalkulation im Sitzungssaal angewendet wurde. Der Markt, unbeeindruckt von Autoren-Prestige oder Star-Charisma, hat sein eigenes scharfes Urteil gefällt: Die Ticketverkäufe brachen am zweiten Wochenende des Films um rund 60 Prozent ein und ließen die weltweiten Einnahmen bei erbärmlichen 35 Millionen Dollar liegen.

Der Star selbst bot die bekannte Künstlerverteidigung an und bemerkte kürzlich, dass er das Kino nicht an den Startwochenenden messe, sondern daran, ob ein Film mit der Zeit bestehen und sich entwickeln könne. Das ist eine tröstliche Philosophie, wenn man vom Endergebnis losgelöst ist. Doch die kalte Mathematik bleibt unerbittlich. Branchenanalysten schätzen, dass der Film allein zwischen 300 und 350 Millionen Dollar benötigt, um die Gewinnschwelle zu erreichen, sobald die Theateranteile und potenzielle Award-Kampagnen berücksichtigt sind. Sprecher von Warner Bros. haben versucht, den Schaden zu begrenzen, indem sie andeuteten, dass die untere Grenze dieser Spanne ausreicht, und gleichzeitig Marketingstrategien änderten, um das Publikum zu bitten, sich nach enttäuschenden Kritiken selbst ein Bild zu machen.

Die fehlgeleitete Begeisterung beschränkt sich nicht auf Satiren über Ölmagnaten. Aaron Sorkins The Social Reckoning, eine Dramatisierung der Facebook-Whistleblowerin Frances Haugen, brachte bei der landesweiten Eröffnung lediglich 5,5 Millionen Dollar ein. Im Vergleich zu den 22 Millionen Dollar, die sein Vorgänger im Jahr 2010 einspielte, unterstreicht der Rückgang eine breitere Apathie gegenüber als Unterhaltung getarnten institutionellen Vorträgen. Kinobesucher gaben ihr Geld stattdessen für Psychothriller, Videospieladaptionen und geradlinige Horrorfilme wie Other Mommy aus.

Wenn Studios Viertelmilliarden-Dollar-Budgets als bloßes künstlerisches Taschengeld behandeln, setzt sich unweigerlich die Disziplin der Konsumentennachfrage durch. Hollywoods finanzielle Abrechnung zeigt, dass selbst die größten Stars und hochtrabende Drehbücher den grundlegenden Gesetzen von Risiko und Ertrag nicht entgehen können.

Verfasst von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com