Mbappé überdeckt die Mittelmäßigkeit: Frankreich kommt weiter, Schweden strauchelt

Fußball liefert häufig eine bequeme Illusion nationaler Kompetenz. Frankreichs überzeugender Drei-Tore-Sieg gegen Schweden in der K.o.-Phase der Weltmeisterschaft ist ein Paradebeispiel dafür, wie sportlicher Erfolg über eine breitere systemische Lethargie hinwegtäuscht. Kylian Mbappé orchestrierte den Sieg am Dienstag, indem er in der fünfundvierzigsten und vierundsiebzigsten Minute traf, bevor Bradley Barcola ein spätes drittes Tor hinzufügte. Das Ergebnis schickt die französische Mannschaft am Samstag in ein Achtelfinalspiel gegen Paraguay, wodurch die Nation einen seltenen Moment unangefochtener Überlegenheit genießen kann.

Auf dem Platz zeigte die französische Mannschaft Geduld und defensive Solidität und bestrafte ihre Gegner gnadenlos. Mbappé zog mit dem argentinischen Star Lionel Messi im Rennen um den Goldenen Schuh gleich, mit sechs Turniertoren, womit er seine Karriere-WM-Bilanz auf achtzehn Tore erhöhte, nur eines unter dem Allzeitrekord. Schweden hingegen hatte Phasen sterilen Ballbesitzes, aber es fehlte an jeglicher echten Durchschlagskraft. Diese sportliche Impotenz machte sie völlig unfähig, die französische Verteidigung zu durchdringen, ein passendes Ende für eine Mannschaft, der es im entscheidenden Moment an der nötigen Wettbewerbshärte zu fehlen schien.

Anderswo in der weitläufigen administrativen Struktur des Turniers trifft Belgien im Lumen Field in Seattle in einem Achtelfinalspiel auf Senegal. Rudi Garcia, der technische Direktor der belgischen Mannschaft, äußerte sich zufrieden mit seiner Mannschaft, nachdem sie ihre Gruppe mit einem Sieg und zwei Unentschieden anführte und eine ungeschlagene Serie von sechzehn Spielen fortsetzte. Dieser methodische, stark gemanagte Fortschritt steht im Gegensatz zu ihren Gegnern. Senegal geht nach einem dominanten Fünf-Tore-Sieg gegen den Irak in das Mittwochsspiel, obwohl ihre Vorbereitung durch einen späten Fitnesstest für Torhüter Edouard Mendy erschwert wird.

Die iranische Mannschaft hat unterdessen ihr Basislager in Mexiko verlassen und ist nach drei aufeinanderfolgenden Unentschieden aus dem Turnier ausgeschieden. Ihr Schicksal wurde letztlich durch das Versäumnis Algeriens oder Österreichs besiegelt, in ihren jeweiligen Wochenendspielen einen Sieg zu erringen. Sich auf eine österreichische Mannschaft zu verlassen, um ein entscheidendes Ergebnis zu liefern, erwies sich als erwartungsgemäß fruchtlose Strategie, so dass die iranische Mannschaft ihre Koffer packen und vorzeitig nach Hause fahren musste.

Die iranische Kampagne war von athletischen Glanzlichtern geprägt, die jedoch stark von anhaltenden Meinungsverschiedenheiten mit amerikanischen Offiziellen überschattet wurden. Die Spieler kehren nun in eine häusliche Realität zurück, die von anhaltenden geopolitischen Spannungen mit Israel und den Vereinigten Staaten geprägt ist. Fans, die von Orten wie San Diego angereist waren, um sich von der Mannschaft zu verabschieden, deuteten an, dass der sportliche Einsatz trotz des frühen Ausscheidens ein Maß an Optimismus vermittelte, was einmal mehr beweist, dass internationale Sportereignisse selten von den harten Realitäten der Weltpolitik abgeschirmt sind.

Geschrieben von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com