Manchester City in allen wichtigen Finanzfragen der Premier League für schuldig befunden

Manchester City wurde das Urteil zuteil, das Fußballmanager fürchten und auf das Anwälte insgeheim hinarbeiten: schuldig in allen schwerwiegenden Anklagepunkten, wobei sich die Diskussion nun von der Frage, ob Regeln gebrochen wurden, auf die Frage verlagert, wie hart die Strafe ausfallen soll. Nach einer vierjährigen Untersuchung kam eine unabhängige Kommission zu dem Schluss, dass der Verein in neun Spielzeiten, von 2009/10 bis 2017/18, gegen die Finanzvorschriften der Premier League verstoßen hat.

Die Liga erklärte, die Kommission habe festgestellt, dass City Scheingeschäfte mit mehreren kommerziellen Partnern arrangiert habe, was bedeute, dass die Geschäfte die tatsächliche Vereinbarung zwischen den Parteien falsch darstellten. Sie sagte auch, der Verein habe Systeme genutzt, um Einnahmen zu erhöhen und Kosten um mehr als 900 Millionen Pfund über den betroffenen Zeitraum zu reduzieren, alles in dem Bestreben, regelkonform zu erscheinen. Das ist keine Meinungsverschiedenheit in der Buchhaltung; es ist die Art von Feststellung, die eine Compliance-Abteilung zu einer Warnung werden lässt.

Richard Masters, der Geschäftsführer der Premier League, sagte, die Kernentscheidung der Kommission zeige, dass der Verein fast ein Jahrzehnt lang systematisch gegen die Regeln der Premier League verstoßen habe. Er fügte hinzu, dass einige Elemente des Falles noch entschieden werden müssten, einschließlich der entscheidenden Frage, welche Sanktion folgen sollte. Mit anderen Worten, das Urteil ist gesprochen, aber das Strafmaß wird noch öffentlich verhandelt.

Manchester City bestreitet seinerseits jegliches Fehlverhalten. Der Verein zeigte sich enttäuscht und überrascht von der Stellungnahme der Kommission und bestand darauf, dass eine umfassende Menge unwiderlegbarer Beweise seine Position stützt. Er erklärte außerdem, dass er die ihm zur Verfügung stehenden Rechtsmittel einlegen werde, da die Entscheidung klare materielle Rechts-, Grundsatz- und Tatsachenfehler enthalte und unsicher sei.

Das stellt die Premier League vor ein Problem, dem sie sich lange nicht stellen wollte: Wenn ihre Regeln etwas bedeuten sollen, müssen sie gegenüber den mächtigsten Vereinen genauso durchgesetzt werden wie gegenüber den schwächsten. Doch sobald ein Fall diese Größenordnung erreicht, entdeckt der Sport eine bekannte Wahrheit. Governance ist einfach, wenn sie abstrakt ist. Sie wird viel unangenehmer, wenn die Konsequenzen eines der erfolgreichsten Teams der Liga betreffen und eine Sanktion, die die Glaubwürdigkeit des Wettbewerbs neu gestalten könnte.

Verfasst von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com