Lionel Messi wieder im Rampenlicht beim Leagues Cup Spektakel in Miami

Das nordamerikanische Fußballprojekt stützt sich weiterhin stark auf die Schultern eines 39-jährigen Argentiniers. Lionel Messi zeigte einmal mehr, dass Alter im Leagues Cup nur eine zweitrangige Rolle spielt, und führte Inter Miami zu einem souveränen 4:2-Sieg über Atletico de San Luis. Dies war nicht nur ein Routine-Spiel; es unterstrich die anhaltende sportliche Anziehungskraft eines Spielers, der das Tempo des Sports immer noch bestimmt. Der Mittwochabend im Nu Stadium bot die üblichen theatralischen Elemente, die von diesem Wettbewerb erwartet werden, komplett mit einem frühen Rückstand und einem widerstandsfähigen Comeback.

Die mexikanische Mannschaft drohte früh, das Drehbuch zu verderben. David Rodriguez traf nur vier Minuten nach Spielbeginn per Kopf ins Netz und brachte die Menge kurzzeitig zum Schweigen. Die Antwort war jedoch schnell und präzise. Von einem langen Pass von Noah Allen – der den Abend mit drei Vorlagen beendete – profitierend, glich Messi in der elften Minute aus.

Der Argentinier traf kurz vor dem Halbzeitpfiff erneut aus kurzer Distanz und brach damit effektiv den Widerstand des Gegners. Weitere Tore von Telasco Segovia und Verteidiger Micael, letzterer in der Nachspielzeit von Messi vorbereitet, sicherten das Ergebnis. Rafa Llorente gelang noch ein zweites Tor für San Luis, doch das Ergebnis stand selten in Frage, da Miami seine Ungeschlagenenserie auf acht Spiele ausweitete.

Für Messi waren dies seine ersten Pflichtspieltore seit der Weltmeisterschaft. Seine Nationalmannschaft, Argentinien, erreichte zum zweiten Mal in Folge das Finale, nur um eine knappe 1:0-Niederlage gegen Spanien zu erleiden. Nach dieser internationalen Enttäuschung hatte der Stürmer zuvor am Samstag einen 37-minütigen Kurzeinsatz bei einem 2:2-Unentschieden gegen die Columbus Crew absolviert, bevor er gegen San Luis wieder in die Startelf zurückkehrte.

Der Doppelpack hebt Messi an die Spitze der ewigen Torschützenliste des Leagues Cup. Mit vierzehn Toren in nur zwölf Einsätzen hat er Denis Bouanga vom Los Angeles FC für die meisten Tore in der vierjährigen Geschichte des Turniers übertroffen. Miamis aktueller Erfolg ist besonders bemerkenswert angesichts der erzwungenen Abwesenheit von Luis Suarez. Obwohl er in seinen letzten vier Einsätzen siebenmal traf, verbüßt der Uruguayer eine Turniersperre von sechs Spielen. Diese Disziplinarmaßnahme resultiert aus dem letztjährigen Finale – einer 3:0-Niederlage gegen Seattle –, das in eine unschöne Schlägerei ausartete, bei der Suarez wegen Spuckens auf ein Mitglied des Personals und des Würgens eines gegnerischen Seattle-Spielers bestraft wurde.

Während Suarez von der Tribüne zuschaut, setzt Miami auf eine etwas verfeinerte Dominanzstrategie. Die Elemente versuchten einzugreifen und erzwangen aufgrund von Blitzeinschlägen rund um das regnerische Stadion eine dreißigminutenütige Verzögerung in der zweiten Halbzeit, doch die Unterbrechung änderte kaum die Spielentwicklung. Während Inter Miami in einem Turnier, das sie 2023 kurz nach Messis Ankunft gewannen, voranschreitet, bleibt die Formel klar. Das Franchise ist weiterhin stark von der individuellen Brillanz eines Veteranen abhängig, der sich einfach weigert, stillschweigend in den Ruhestand zu treten.

Verfasst von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com