Konzernchaos und Taktisches Roulette: Chelseas Milliarden-Pfund-Wagnis

Die Ära Roman Abramovich fühlt sich an wie alte Geschichte. Seit Mai 2022 hat das amerikanische Konsortium um Clearlake Capital, Todd Boehly, Mark Walter und Hansjörg Wyss die Stamford Bridge in eine Drehtür für Führungskräfte und Manager verwandelt. Nach einer miserablen Abfolge von Liga-Platzierungen – 12., sechster, vierter und 10. – steht der Verein nun vor einer Saison, die völlig ohne europäischen Fußball auskommt. Dies ist Chelseas schlimmste nationale Serie seit drei Jahrzehnten, doch die Turbulenzen auf dem Spielfeld sind lediglich ein Symptom der Fehlfunktion in der Führungsetage.

Die Eigentümerstruktur gleicht derzeit einem feindseligen Unternehmenskonflikt. Die Private-Equity-Firma Clearlake hält einen Anteil von 62 Prozent, während Boehly, Walter und Wyss die restlichen 38 Prozent über Blueco Holdings kontrollieren. Berichten zufolge prüfen Boehly und Walter einen Verkauf ihrer Anteile an Clearlake und führen dabei Streitigkeiten über Rekrutierung, Trainerernennungen und Stadionpläne an. Bemerkenswerterweise schätzt das Paar Chelsea, obwohl es einen anhaltenden sportlichen Niedergang beaufsichtigt hat, auf 5 Milliarden Pfund – genau das Doppelte der 2,5 Milliarden Pfund, die vor vier Jahren für den Erwerb des Vereins gezahlt wurden. Es ist eine Meisterleistung in Sachen Private-Equity-Dreistigkeit: Eine massive Prämie für die Leitung eines operativen Chaos zu fordern.

An der Seitenlinie ist die Instabilität spürbar. Xabi Alonso kommt als siebter fester Trainer, seit der Verein im Mai 2021 die Champions-League-Trophäe gewann. Sein Vorgänger, Enzo Maresca, wechselte zu Manchester City nach einer sterilen Amtszeit, die von starrem, vorhersehbarem Ballbesitzfußball geprägt war und in seinen letzten sieben Spielen nur einen Sieg hervorbrachte.

Alonso bringt sein eigenes Gepäck mit. Im Januar von Real Madrid entlassen, nachdem sein unaufhörliches taktisches Herumprobieren – ein unregelmäßiges Wechseln zwischen 4-2-2-2-, 3-4-3- und 4-4-2-Formationen – die Kabine entfremdet hatte, wird der Spanier voraussichtlich ein 3-4-3-System in London einsetzen. Dies ist dieselbe Aufstellung, die Antonio Conte in der Saison 2016/17 zum letzten Ligatitel Chelseas führte, und Alonso hat sie kürzlich in einem 3:1-Vorsiegsspiel gegen Real Sociedad getestet.

Alonsos größte Herausforderung besteht darin, einen wahllos zusammengestellten Kader zu entwirren. Der Verein hat gerade den britischen Transferrekord gebrochen und 117 Millionen Pfund für Aston Villas Stürmer Morgan Rogers ausgegeben. Doch Rogers besetzt natürlicherweise genau die operativen Räume, die auch Cole Palmer bevorzugt. Das ehemalige Manchester-City-Akademieprodukt zog Chelsea vor zwei Jahren mit 29 Torbeteiligungen praktisch auf den vierten Platz, bevor es letztes Jahr einen Formrückgang erlitt. Rogers und Palmer in derselben Aufstellung hinter einem einzigen Stürmer – wahrscheinlich João Pedro oder Estevao – zu erzwingen, droht eher einen taktischen Engpass als eine offensive Überlastung zu schaffen.

Die Distanzierung erstreckt sich bis auf die Tribünen. Mittelfeldspieler Enzo Fernandez forderte kürzlich einen Transfer, woraufhin der Verein einen geforderten Preis von 120 Millionen Pfund an seinen Namen heftete. Als eine Freitagsfrist ohne ein tragfähiges Angebot von Interessenten wie Manchester City verstrich, wurde Fernandez während eines Einwechslungseinsatzes in der 62. Minute gegen Real Sociedad von Teilen des Heimpublikums mit einem Buh-Konzert bedacht. Die gespaltene Fanreaktion spiegelt die größere Unzufriedenheit wider, die seit der Übernahme im Jahr 2022 brodelt. Chelsea ist zu einem teuren Unternehmensexperiment geworden, und Alonso ist lediglich der neueste Mittelmanager, der die Aufgabe hat, ein inkohärentes Geschäftsmodell auf dem Rasen funktionsfähig aussehen zu lassen.

Verfasst von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com