Infantinos Zehn-Milliarden-Dollar-Torheit: Der Zusammenbruch von FIFAs Private-Equity-Traum

Der Weltfußballverband hat abrupt eine zehn Milliarden Dollar teure Annäherung an Private Equity aufgegeben. Gianni Infantino, der FIFA-Präsident, der seine Amtszeit mit der Zentralisierung der Macht verbracht hat, hat überreizt. Sein Vorschlag, die kommerziellen Rechte großer Wettbewerbe in eine neue Tochtergesellschaft, Fifa Forward Enterprise, auszugliedern, stieß auf einen fatalen Aufstand der mächtigsten Konföderationen des Sports. Angesichts einer koordinierten Boykottdrohung musste die Führung nur wenige Monate vor einer Wiederwahlkampagne, die eine Krönung werden sollte, einen demütigenden Rückzug antreten.

Der Entwurf für diese abgebrochene Unternehmenstransformation war in einem 25-seitigen Dokument von JP Morgan enthalten. Es zeichnete das Bild eines globalen Sportmonopols, das irgendwie unterbewertet war. Durch die Einladung externer Investoren, Minderheitsbeteiligungen zu erwerben, versprach das Angebot den Mitgliedsverbänden eine erhöhte Auszahlung von 24 Millionen Euro für den Zyklus 2035-2039. Den Verbänden wurde ein Vorschuss von 20 Millionen Dollar angeboten, wenn sie bis zum 19. September unterschrieben. Bezeichnenderweise konzentrierte sich der Prospekt stark auf neue Geschäftsinitiativen und anreizgesteuerte Vorstandsvergütungen, während er den Frauenfußball völlig ausklammerte.

An der Spitze des vorgeschlagenen Investorenkonsortiums stand Thrive Eternal, eine amerikanische Risikokapitalgesellschaft, gegründet von Joshua Kushner. Trotz Kushners familiärer Verbindungen zum Weißen Haus erklärte US-Präsident Donald Trump, er habe das kommerzielle Vorhaben nicht mit dem FIFA-Präsidenten besprochen, obwohl sie seit Beginn von Trumps zweiter Amtszeit im Jahr 2025 eine enge Beziehung pflegten.

Infantinos fataler Fehler war die autokratische Art der Umsetzung. Wichtige Interessenvertreter wurden umgangen. Die UEFA stimmte umgehend für einen Boykott zukünftiger Weltmeisterschaften, sollte der Private-Equity-Deal fortgesetzt werden. Der nord- und mittelamerikanische Verband CONCACAF lehnte das Vorhaben rundweg ab, während sich die Asiatische Fußballkonföderation der Rebellion anschloss. AFC-Präsident Scheich Salman bin Ebrahim Al Khalifa bemerkte, dass die Zukunft des Weltfußballs immer durch angemessene Konsultation, kollektiven Dialog und Respekt vor den etablierten Governance-Strukturen unseres Spiels gestaltet werden muss.

Der externe Druck führte zu einem internen Kollaps. Carlos Cordeiro, Infantinos Seniorberater für globale Strategie, trat aus Protest zurück. Cordeiro argumentierte, dass der Verkauf von Anteilen die Zukunft des Sports verpfänden würde und lehnte die Prämisse ab, dass externes Kapital zur Wertschöpfung notwendig sei. Der Chief Operating Officer Kevin Lamour enthüllte, dass die Verwaltung aktiv über ein Schema getäuscht worden sei, das er als die Obsession eines einzelnen Individuums bezeichnete. Infantino hatte offenbar mehrere seiner eigenen Vizepräsidenten vollständig im Dunkeln gelassen.

Nun bemüht sich der FIFA-Präsident, sein politisches Ansehen wiederherzustellen, bevor der 77. Kongress der Organisation im nächsten März in Marokko zusammentritt. Herausforderer haben bis zum 18. November Zeit, ihre Kandidaturen zu erklären. Vor diesem Debakel wurde erwartet, dass Infantino eine vierte Amtszeit ohne Gegenkandidaten antreten würde, nachdem er 2016 ursprünglich durch den Sieg über Scheich Salman von der AFC an die Macht gekommen war. In dem Versuch, Kontrolle zu demonstrieren, veröffentlichte Infantino eine Erklärung, in der er behauptete, seine Absicht sei es nun, alle interessierten Parteien wieder zusammenzubringen und darauf bestand, dass unser Ziel immer war – und immer sein wird –, zu vereinen und zu verbessern. Der britische Premierminister Andy Burnham hat ihn bereits für das Amt als ungeeignet erklärt, was darauf hindeutet, dass die bevorstehende Wahl sehr umstritten sein könnte.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com