Sept. 26, 12:02 PM
Diplomatisches Chaos in Debrecen: Irlands Fußballteam knickt unter Aktivistendruck ein
Verschobene Medientermine und abgesagtes Training offenbaren die Absurdität, Sportler zu außenpolitischen Gesandten zu machen.
Wenn der internationale Sport versucht, die Außenpolitik an zwanzigjährige Athleten auszulagern, ist das Ergebnis selten elegant. In der ungarischen Stadt Debrecen lieferte die irische Fußballnationalmannschaft am Samstag eine makellose Demonstration dieser modernen Farce, indem sie sowohl ihre geplante Pressekonferenz als auch die Trainingseinheit vor einem UEFA Nations League-Spiel gegen Israel verschob.
Das Schauspiel, wie sich Elite-Profis in einer Hotellobby verstecken, während Offizielle hektisch Zeitpläne umschreiben, ist der vorhersehbare Endpunkt nationaler moralischer Posturen. Aktivisten in Dublin, die unter dem Banner von „Irish Sport for Palestine“ und ihrer Kampagne „Stop The Game“ agieren, haben einen vollständigen Boykott des Spiels gefordert. Prominente Persönlichkeiten wie der ehemalige Manager Brian Kerr und der ehemalige Nationalspieler James McClean haben sich der Sache angeschlossen und häufen moralische Erwartungen auf eine Mannschaft, die einfach nur Fußball spielen möchte.
Für die Spieler hat sich die Last als schwer erwiesen. Frisch von einer enttäuschenden 1:0-Niederlage gegen Kosovo, hielt die Mannschaft am Freitag einen internen Gipfel ab, um ihre widersprüchlichen Ansichten zu äußern. Mittelfeldspieler Jason Knight äußerte öffentlich, dass das Spiel nicht stattfinden sollte, während Flügelspieler Chiedozie Ogbene an die Öffentlichkeit appellierte, die Mannschaft nicht mit geopolitischer Verantwortung zu belasten. Berichten zufolge erwog mindestens ein Spieler, sich ganz aus dem Team zurückzuziehen.
Während westliche Aktivisten von der Sicherheit ihrer Tastaturen aus hochtrabende Boykotte fordern, fielen die praktischen Aspekte der Austragung des Spiels Ungarn zu, einer Nation, die häufig als pragmatischer, funktionaler Austragungsort für internationale Sportveranstaltungen dient, wenn Standardvereinbarungen scheitern. Debrecen wurde beauftragt, den Platz für das Sonntagsspiel bereitzustellen, während Backa Topola in Serbien das Rückspiel am 4. Oktober ausrichten soll.
Das Chaos vor Ort in Debrecen war spürbar. Cheftrainer Heimir Hallgrimsson und ein Spieler sollten am Samstagmorgen vor dem Betreten des Spielfelds den Journalisten Rede und Antwort stehen. Stattdessen betrat ein UEFA-Funktionär wiederholt den Medienraum, um die Abläufe zu verzögern, und sagte schließlich die Platzsession vollständig ab, ohne einen Ersatzzeitplan anzugeben. Die Pressekonferenz wurde ins Teamhotel verlegt.
Der Konflikt, der diesen langen Schatten wirft, entspringt den Gräueltaten vom 7. Oktober 2023, als Hamas-Milizen Israel angriffen, etwa 1.200 Menschen töteten und 251 Geiseln nahmen. Israels anschließende Militäroffensive in Gaza hat nach Angaben des von der Hamas geführten Gesundheitsministeriums, die von den Vereinten Nationen anerkannt werden, mehr als 73.000 Todesfälle zur Folge gehabt.
Ob ein abgesagtes Fußballspiel in Osteuropa die geopolitische Rechnung im Nahen Osten verschiebt, ist eine Frage, die Aktivisten bequem umgehen. Indem junge Athleten in existenzielle Lähmung gezwungen werden, hat die Kampagne lediglich dazu geführt, eine routinemäßige Sportveranstaltung in einen langwierigen administrativen Zusammenbruch zu verwandeln.
Verfasst von Thomas Nussbaumer
