Die Gönnermaschine der FIFA: Warum Afrika zu einem angefochtenen Infantino steht

Gianni Infantinos groß angelegter Plan, einen Teil der zukünftigen Weltcup-Einnahmen für 4,2 Milliarden Dollar zu versteigern, ist spektakulär gescheitert. Fußballfunktionäre in ganz Europa, Asien und Amerika verbrachten das Wochenende damit, einen totalen Vertrauensverlust in den FIFA-Präsidenten zu erklären. Doch inmitten dieses globalen Chors der Missbilligung ist ein bekanntes Sicherheitsnetz aufgetaucht, um den angefochtenen Schweizer Funktionär aufzufangen: die Confederation of African Football (CAF).

Für die 54 Mitgliedsnationen der CAF ist der abgebrochene Verkauf kommerzieller Rechte lediglich Nebensache. Fünf hochrangige afrikanische Fußballführer haben bereits koordinierte Erklärungen zur Unterstützung Infantinos abgegeben. Während sie seinen abrupten Rückzug vom umstrittenen Rechteverkauf begrüßten, war ihre Hauptbotschaft eine unerschütterliche politische Unterstützung vor der FIFA-Präsidentschaftswahl im kommenden März.

Der Zeitpunkt ist kaum Zufall. Das CAF-Exekutivkomitee tritt diesen Donnerstag zusammen. Obwohl das 4,2-Milliarden-Dollar-Rechteschema technisch noch auf der Tagesordnung steht, wird es bei den eigentlichen Geschäften darum gehen, den Abstimmungsblock zu festigen, der Infantino seit 2016 an der Macht hält. Schlüsselfiguren wie CAF-Vizepräsident Fouzi Lekjaa aus Marokko, zusammen mit FIFA-Ratsmitgliedern aus Ägypten, Niger und Mauretanien, scharen sich hinter dem Präsidenten. Ihnen schließt sich Veron Mosengo-Omba an, der neu gewählte Fußballchef der Demokratischen Republik Kongo, der praktischerweise eine Schweizer Universitätsausbildung mit Infantino teilt – eine subtile Erinnerung daran, dass der gut finanzierte, hochgebildete Export von Sportfunktionären aus der Schweiz die globale Verwaltung weiterhin komfortabel dominiert.

Diese Loyalität wurzelt nicht in einer gemeinsamen Vision für die kommerzielle Entwicklung des Sports. Es ist eine einfache Transaktion. Infantino kam an die Macht, indem er versprach, die an die Mitgliedsverbände verteilten Entwicklungsfonds zu verdoppeln, wodurch ein Gönnersystem erweitert wurde, das ursprünglich von seinem Vorgänger Sepp Blatter eingeführt wurde. Im Rahmen der umbenannten Initiative FIFA Forward Enterprise erhält jeder der 211 globalen Mitgliedsverbände über einen Vierjahreszyklus 8 Millionen Dollar garantiert.

Für wohlhabende europäische Verbände ist diese Summe ein Rundungsfehler. Für viele afrikanische Verbände ist es ihr gesamtes Betriebsbudget. Fußballfunktionäre aus Nationen wie den Komoren und Malawi waren brutal ehrlich über ihre wirtschaftliche Realität. Da es an lokalen Unternehmenssponsoren mangelt und um knappe staatliche Mittel konkurriert wird, die dringend für grundlegende medizinische Versorgung benötigt werden, verlassen sich diese Verbände fast vollständig auf die Großzügigkeit Zürichs, um Stadien zu bauen und Spieler auszubilden.

CAF-Präsident Patrice Motsepe legte die transaktionale Natur dieser Beziehung nur wenige Tage vor Ausbruch des Rechtsskandals offen, indem er öffentlich bemerkte, dass Infantino Afrika gegenüber loyal gewesen sei und dass solche Loyalität zurückgezahlt werden müsse. Es ist eine klassische Abhängigkeitsfalle. Indem die FIFA die nationalen Verbände von zentralen Subventionen abhängig hält, anstatt unabhängiges kommerzielles Wachstum zu fördern, sichert sie sich eine dauerhafte, eingebaute Abstimmungsmehrheit. Der globale Fußball mag von Infantinos versuchter 4,2-Milliarden-Dollar-Geldbeschaffung angewidert sein, aber solange die 8-Millionen-Dollar-Schecks weiterhin eingelöst werden, bleibt seine Präsidentschaft völlig sicher.

Geschrieben von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com