Wenn die Hitze triumphiert, fällt die Parade aus

Der vierte Juli ist normalerweise eine verlässliche Übung in öffentlichem Optimismus: Flaggen, Musikkapellen, Menschenmassen und die tröstliche Fiktion, dass der Sommer immer beherrschbar ist, wenn man ihn nur richtig plant. Dieses Jahr hat die Hitze die Kooperation verweigert. In Washington und Philadelphia waren die Organisatoren gezwungen, die Veranstaltungen zum Unabhängigkeitstag abzusagen oder zu unterbrechen, nachdem rekordverdächtige Temperaturen große Versammlungen im Freien eher zu einer Gefahr als zu einer Feier machten.

In Philadelphia gab Wawa Welcome America seine Paradepläne vollständig auf. Michael DelBene, der CEO des Unternehmens, sagte in einer Erklärung gegenüber der BBC, dass die Entscheidung schmerzhaft, aber unvermeidlich sei, da eine Veranstaltung dieser Größenordnung unter solch gefährlichen Bedingungen nicht sicher abgehalten werden könne. Man braucht nicht viel Fantasie, um die zugrunde liegende Logik zu erkennen: Wenn das Wetter feindselig wird, wird Patriotismus zu einem schlechten Ersatz für Schatten, Wasser und gesunden Menschenverstand.

Washington folgte einer ähnlichen Logik. Die dortigen Organisatoren sagten das Morgenprogramm zum Unabhängigkeitstag ab, nachdem sie eine umfassende und sorgfältige Abwägung der Sicherheit von Teilnehmern, Zuschauern und Personal vorgenommen hatten. Die National Mall Messe wurde am Freitag, einen Tag vor dem Feiertag, ebenfalls für mehrere Stunden geschlossen, bevor sie laut Freedom 250 um 17:00 Uhr Ortszeit wieder öffnete, nachdem sich die Bedingungen verbessert hatten. Die Gruppe erklärte, dass die Sicherheit und das Wohlergehen von Gästen, Freiwilligen, Künstlern, Händlern und Mitarbeitern weiterhin oberste Priorität habe.

Die Störung war nicht nur präventiv. Die DC Feuerwehr und EMS Abteilung gab an, dass mehrere Personen am Freitag auf der Messe wegen hitzebedingter Krankheiten behandelt wurden, wobei ein Sprecher der BBC mitteilte, dass die Fälle mit rekordverdächtigen Temperaturen in Verbindung gebracht wurden. Mindestens 11 Personen wurden mit dem Krankenwagen von der Messe weggebracht, obwohl die Abteilung nicht angab, ob alle von ihnen hitzebedingte Krankheiten hatten. Ein Sprecher sagte der Washington Post auch, dass es ein sehr geschäftiges Wochenende werden würde, was einer jener Sätze ist, die nur dann ruhig klingen, wenn man noch nie einen Feiertag mit Rettungsdiensten verbracht hat.

Diese Episode erinnert daran, dass selbst die am besten choreografierten bürgerlichen Rituale von einer grundlegenden physischen Realität abhängen: Menschen können bei sengender Hitze nicht unbegrenzt marschiert, geparkt oder beklatscht werden. Organisatoren können sich auf Regen, Verzögerungen und das übliche administrative Chaos vorbereiten. Was sie nicht tun können, ist mit einer Hitzewelle zu verhandeln, die bereits Menschen ins Krankenhaus schickt. Ausnahmsweise sieht die Absage einer Parade weniger nach einer Niederlage als nach Umsicht aus. In einer Saison, in der öffentliche Behörden oft beschuldigt werden, zu spät zu handeln, ist das fast erfrischend.

Geschrieben von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com