Freiwillige Regeln und fanatischer Glaube: Wie die Bürokratie Elizabeth Struhs im Stich ließ

Wenn Wohlfahrtsbehörden weiche administrative Versprechen harten medizinischen Realitäten vorziehen, sind die Konsequenzen selten harmlos. In Toowoomba, Queensland, brauchte es den qualvollen Tod eines achtjährigen Mädchens, um die Grenzen des institutionellen Vertrauens in die elterliche Kooperation brutal offensichtlich zu machen.

Als in Brisbane eine gerichtliche Untersuchung unter der Leitung der Coronerin Ainslie Kirkegaard eröffnet wurde, sah sich das Gericht mit einer Aktenlage konfrontiert, die die Tragödie lange vor ihrem Eintreten vorhergesagt hatte. Im Juli 2019 kam Elizabeth Struhs in einem lebensbedrohlichen diabetischen Ketoazidose-Koma auf die Intensivstation des Queensland Children’s Hospital und benötigte Intubation und Beatmung. Ihre Krankheit, Typ-1-Diabetes, erfordert eine strikte, nicht verhandelbare Insulinverabreichung. Doch ihre Mutter, Kerrie Struhs, weigerte sich, das Krankenhaus zu besuchen, bestritt, dass ihre Tochter krank war, und lehnte eine medizinische Behandlung explizit ab.

Beunruhigt durch diese radikale Haltung verfasste ein behandelnder Spezialist einen umfassenden neunseitigen Bericht für die Polizei und Kinderschutzbeamte. Die Warnung war kompromisslos: Das Kind konnte nicht sicher in der Obhut seiner Mutter bleiben, wenn die Verweigerung von Insulin anhielt. Die Krankenhausärztin war so alarmiert, dass sie bereit war, den Bericht unabhängig von internen Schutzdiensten einzureichen.

Was folgte, war ein Meisterstück bürokratisch fehlgeleiteten Vertrauens. Kinderschutzbehörden gaben Elizabeth ihrer Familie im Rahmen einer elterlichen Interventionsvereinbarung zurück – einer freiwilligen, kurzfristigen Regelung, die formelle Kinderschutzanordnungen vermied. Dem medizinischen Team des Krankenhauses wurde nicht einmal mitgeteilt, dass das Kind in dasselbe Umfeld zurückgeschickt wurde.

Für kurze Zeit überlebte das Mädchen dank ihres Vaters, Jason Struhs. Er hatte Elizabeth 2019 gegen den Willen seiner Frau ins Krankenhaus gebracht und sagte vor Gericht gegen Kerrie aus. Kerrie wurde wegen unterlassener Lebensnotwendigkeiten zu 18 Monaten Haft verurteilt, während Jason eine Bewährungsstrafe erhielt und die tägliche Pflege des Kindes übernahm.

Die Schutzmaßnahme erwies sich als tragisch temporär. Während ihrer Haftstrafe vor ihrer Freilassung im Dezember 2021 gelang es Kerrie, ihren Ehemann zu ihrer religiösen Gruppe, einer Randsekte namens die Heiligen, zu bekehren. Die Gruppe lehnte die moderne Medizin vollständig ab und handelte in der Überzeugung, dass göttliche Intervention und Auferstehung tödliche Pathologien überwinden würden.

Nach seiner Bekehrung verabreichte der Vater seiner Tochter kein Insulin mehr. Am 7. Januar 2022 starb Elizabeth nach Tagen des Organversagens, während 14 erwachsene Sektenmitglieder um sie herum sangen und beteten, anstatt einen Krankenwagen zu rufen. Letztes Jahr wurden alle 14 Erwachsenen – darunter ihre Eltern, ihr Bruder Zachary und Sektenführer Brendan Stevens – wegen Totschlags verurteilt.

Der die Coronerin unterstützende Anwalt, Simon Hamlyn-Harris, legte das zentrale Problem vor Gericht offen: Das Überleben eines schutzbedürftigen Kindes wurde von einer freiwilligen Vereinbarung in einem von dogmatischem Extremismus dominierten Zuhause abhängig gemacht. Wenn staatliche Mechanismen sich auf administrative Kompromisse statt auf konsequente Durchsetzung verlassen, zahlen diejenigen den Preis, die sich am wenigsten verteidigen können.

Geschrieben von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com